— Да? — искренне удивилась Катерина, и даже приложила ладонь к своему животу, чтоб убедиться, что он еще не умер от вчерашнего похода в ресторан. И фыркнула. — Глупости все это. Если питаться в нормальном заведении ничего с желудком не будет. Кстати, что скажу! Мы со Шкаликовой пока ты тонзилитишь нашли приятный китайский ресторанчик. Всего пятьсот рублей и ешь, сколько хочешь. До шести вечера!
— В чем прикол? — с прищуром посмотрела на подругу Грекова.
— Э-э-э… пить хочется. Китайцы перца и приправ всяких не жалеют, садюги.
— Угу. И сколько чашечка чая в том ресторанчике стоит?
— Ну-у, много, — отвела взгляд Катя. — Это я так. Вкусно было… Мороженное брать будешь?
— Нет. Пошли к молочному отделу. Мне сыр нужно посмотреть. Хороший. Понятия не имею, какой любит дядя Вадим.
— Угодить хочешь? Слушай, а ты случаем, не влюблена в родственника? — с подозрением посмотрела в лицо подруги.
— Дурочка, — надулась Маша, спеша отвести взгляд, отвернуться. Щеки уже алели, как маки.
— О-о! В точку! — засмеялась Катерина. — А как же Славик?
— Глупый твой Славик.
— Поправка — твой. А хочешь, я им займусь, пока ты с дядькой роман крутить будешь?
— Слушай Рябинина! — с негодованием зашипела Грекова, развернувшись к девушке. — Тебе лечиться надо, нимфоманка! Никаких романов у меня не намечается, и Славка мне на дух не нужен, зануда неуклюжая, а не мужчина! Хочешь? Бери — дарю. Только фантазии свои при себе держи!
— Да ладно, Маш, что взвилась-то? В цель я попала? Так это ж меж нами. Что я не понимаю, что ли.
— Он родственник, дура!
— Ой, да перестань ты — родственник! Сколько ты его раз за жизнь видела? Два? Пять? Тоже мне родня! Что застыла, ханжа? Кати давай тележку… По мне так хоть тридцать три раза родственник, главное чтоб человек душевный был. И не жадный… Если действительно влюбилась, забей на гены. Живем раз, потом оглянешься — а вспомнить-то и нечего. Знаешь, как пожалеешь?
— Слушаю тебя и удивляюсь, — качнула головой Маша, не зная то ли возмущаться, то ли умиляться Катерининой беспринципности. — И в кого ты такая?
— Сегодня маму спрошу. Авось покается, родительница? — буркнула блондинка, искоса поглядывая на группу импозантных мужчин у кондитерского отдела. `Не иначе — иностранцы' — решила девушка, облизнув губы. — Маша, ты хлеб еще не взяла, сладкое. Давай загрузимся, раз уж мимо идем?
Вадим шагнул в пустую квартиру. Кинул ключи на тумбочку, опустился на пуфик в прихожей.
Где найти силы на бой с призраками прошлого?
И зачем?…
Что он думал, делал все эти годы? Почему не сложил уравнение раньше? Ведь все ясно и младенцу. И кто, и зачем, и как! Верить не хотел?