– Листок не смог бы найти меня, он мог упасть в траву и затеряться. Вот почему они написали свое послание на рисовом зернышке – чтобы паук мог доставить мне его прямо в руки, – объясняет Артур, и ему нельзя отказать в логике. – Ты только почитай, что там написано!
Пока дедушка поправляет очки и направляет лупу на зернышко, открывается дверь и входит отец. Входит, как всегда, неуклюже, задев плечом деда. Рисовое зернышко, лежащее на раскрытой ладони Арчибальда, подлетает вверх, падает на пол и… исчезает. Скорее всего, оно закатывается в щель между половиц.
– О! Простите, – извиняется отец, – я нечаянно!
Артур не верит своим глазам. Нет ни одного происшествия, ни одной катастрофы, которые обошлись бы без участия его отца. По мнению мальчика, Арман вполне мог бы стать основателем клуба любителей несчастных случаев.
Артур бросается на пол и, ползая на четвереньках, ищет бесценное зернышко.
– Артур, что ты тут делаешь? – спрашивает отец раздраженным тоном.
– Я… я ищу подарок. Который я сделал дедушке и который ты выбил у него из рук, когда открывал дверь! – чуть не плача, отвечает Артур.
Отец равнодушно пожимает плечами:
– Откуда я знал, что вы стоите под дверью?!
Артур вглядывается в каждую щель в полу, но зернышка нигде нет.
– Ну хватит, Артур! Довольно! Нам еще ехать и ехать! – нервничает отец, хватая сына за руку. – У Арчибальда есть прекрасная лупа, и я уверен, с ее помощью он отыщет твой подарок.
Артур изо всех сил пытается выдернуть руку, но так как сила его отца обратно пропорциональна его сообразительности, то вырваться мальчику не удается.
– Дай мне хотя бы поцеловать дедушку на прощание! – настаивает Артур.
Отец не может запретить сыну исполнить столь естественное и похвальное желание и отпускает его руку. Оказавшись на свободе,
Артур выжидательно смотрит то на отца, то на деда, полагая, что, если отец сам не уйдет из кухни, дедушка попросит его сделать это. Но Арчибальд слишком хорошо воспитан, чтобы без всякой причины вести себя невежливо.
Отец стоит и выжидающе смотрит на сына.
Понимая, что тянуть дальше смысла нет, Артур бросается деду на шею и, целуя его в щеку, шепчет ему на ухо:
– На рисовом зернышке было написано: «На помощь!»
Изумленный дедушка тоже целует внука и в свою очередь шепчет ему:
– А ты уверен?
Артур целует дедушку в другую щеку.
– Совершенно уверен! Надо что-то делать!
Арчибальд также решает поцеловать внука в другую щеку.
– Я подумаю, что можно сделать. Артур начинает все с начала: опять целует деда в правую щеку.
– Прошу тебя, дедушка, умоляю, не дай минипутам погибнуть! – шепчет мальчик прерывистым от волнения голосом.