них был очень важен. Утренняя роса, например, исчезала очень быстро: как только солнце прогревало воздух и растения. Поэтому собирать эти драгоценные капли надо было очень рано. Как известно, вкус капелек росы зависел оттого, с какого растения они были собраны. Росу с клевера никогда не перепутаешь с росой, собранной с ромашки. С первым лучом солнца на свет появлялись молодые ростки, и их необходимо было успеть срезать до того, как они станут большими и жесткими. Да и вообще была масса вещей, которые следовало сделать именно за то короткое утреннее время, когда ночь уже уступила свои права, а день еще не взял бразды правления в свои руки, время, когда ночные животные отправлялись спать, а ведущие дневной образ жизни еще только просыпались. По сути, у минипутов было всего полчаса, чтобы доставить в город лучшие плоды, лучшие овощи и великолепную ароматизированную воду.
В остальное время минипуты торговали или обменивались тем, что было собрано утром. За кусок белого гриба давали три капли земляничной росы, бутон розы можно было обменять на десять граммов пуха одуванчика. Торговля и обмен велись честно. Минипуты обожали торговаться, без бурных споров торговля была им не в радость, однако никто никогда не мошенничал.
Продавалось и обменивалось все, кроме единственной вещи: цветка селенеля. Собирать селенели имели право только члены королевской семьи, а так как они участия в обмене и торговле не принимали, то и цветок нельзя было приобрести путем покупки или обмена. Селенель можно было только получить в подарок или в награду. Селенелями поощряли особо отличившихся подданных, их также дарили тем, кто заболевал неизвестной болезнью.
Этот чудесный цветок обладал столькими полезными свойствами, что исцелял практически все болезни. Собственно поэтому селенель и получил статус королевского цветка.
Отвар из селенелей излечивал от дурных мыслей. Селенельное масло, намазанное на хлеб, порождало удачные идеи. Приготовленный в виде пюре селенель делал младенцев более сильными. У него было множество других свойств, которые можно было применять в медицине, но это было известно только Миро. Почтенный крот умел приготовлять настойки из селенелей, которые излечивали такие болезни, о которых больной даже не подозревал.
Вот уже два часа Артур сидит перед входом в домик Селении и ждет, когда же, наконец, появится его принцесса с охапкой свежих селенелей в руках.
«Быть может, она подарит мне один цветок? – блаженно улыбаясь, размышляет он. – Но королевский цветок не дарят просто так, его надо заслужить!»