Мне пятнадцать. Я стою, глядя из-под чёрной чёлки на мага. Тонкие губы его кривятся в презрительной усмешке.
- И ЭТО вы называете лучшим вариантом?
Вопрос относится к высокой статной женщине, закутанной с головы до ног в тёмно-синюю шаль. Ещё более тёмные глаза устремлены вдаль, словно сквозь говорящего.
- Напомните мне, Онорин, когда в последний раз я ошибалась?
Владетель (а это он) оживляется.
- На выпускном экзамене Академии!
- Сорок лет назад!
Маг опечаливается, но делает попытку как-то исправить ситуацию.
- Ну, может, вы видите какие-нибудь другие варианты? Ну, хоть один?
- Вижу.
Радостная улыбка до ушей.
- Если вам так хочется, можете отослать туда Ледони...
- Нет! Этот-то тут причём?
- Варианты будущего говорят о возможном успехе...
- Нет, нет и нет!!! Уж лучше так. Вы объяснили ему всё? Вот и ладненько.
Взмахом руки и всего парой слов он выстраивает телепорт. Силён. Так далеко...
Араника Проницающая кивает головой, и я отправляюсь за выполнением заказа.
Мир мигает и переворачивается, мгновенье - и я уже на месте.
Так. Быстро оглянуться и лёгким шагом отправиться в нужную сторону. А ничего, красиво здесь, в Заарркиарелле, долине дроу...
Парень скрылся в телепорте.
- Думаете, удастся?
- Вы бы видели его будущее! Сплошное месиво хаоса, ни демона разглядеть невозможно! Самая непредсказуемая судьба из всех мне повстречавшихся!
- Тогда, почему?
- А много вы знаете воров, способных стащить у меня из поместья мой же посох?
*** Перелесок долины дроу.
Мир подмигнул и растворился в наступившей ночи.
- Тсс! Кто там опять куролесит?
- Риг!
- Что сразу Риг, чуть что - Риг? Я вообще, как мышка!
- С дракона...
- Лёд!
- А что сразу Лёд, чуть что - Лёд? Это вообще Анжелика!
- Raeh'choll uei hrit keranzeqv!
- А ну, заткнулись и не шумим! - не выдержал Шэм. В тот же миг под чьей-то ногой хрустнула ветка.
- Риг!
- Ребят, это уже не я...
- Да? А кто, я что ли...
Но тут из окружающих кущерей повыныривали дроу с арбалетами наперевес.
- Не дёргайтесь, следуйте за нами.
Пятёрка только переглянулась и беспомощно пожала плечами. Дроу было не менее двух десятков.
- Сюда бы моего братца...
Общий невыразимый вздох отринутых надежд...
***
Я ещё раз для острастки дёрнул ногой. Проклятье! Надо было промолчать! А эти гады даже спрашивать ничего не стали! Что вы думаете? Услыхав, что и здесь я 'побывал', эти изверги единогласно решили - местному населению меня не показывать - и общими усилиями привязали к дереву. За ногу. Вампирской верёвкой. У кого взяли, думаю, объяснять не надо. Как я её только не пилил! В общем, даже мне, бывалому и опытному вору, освободиться не удалось. Но нет, это ещё не всё! Недолго думая, эти олухи решили отправиться в разведку! На ночь глядя. Впятером. В долине дроу. А! Что я говорю! Сижу под деревом полчаса и с ужасом прислушиваюсь к каждому шороху. Мой тоскливый и порядком подуставший взгляд скользнул по стволу деревца (совсем молодого, но, увы, не сломать!), вокруг которого небрежно лежала широченная петля верёвки (знак превосходства), вверх и застыл, споткнувшись о спокойное и умиротворённое небо, усыпанное занятно расположенной россыпью звёзд. И тут, меня как молнией ударило. Я лихорадочно стал рассматривать дерево сверху вниз, потом опять сверху... Та-а-ак... а если этак... Да! Озарённый идеей, я поспешил выполнить свой немного нелепый, но такой действенный, план. Так, хватаем петлю и вверх, вверх!