Ил наконец очухался. Захлопал ресницами. Окинул взглядом лес, остальных... и, весело подпрыгнув на месте, возопил...
- СВОБОДА!!!!!!
Голос резанул по ушам, прокатился звуковой волной по поляне, сшиб всех с ног, устроил незапланированный листопад деревьям.
- Вот демон, да кто тебя в срединные принимал? - возмутился Нерт.
- Да я вообще не бард! - в отчаянии стащив с головы повязку, ответил тот.
- А...э...кто? - полный ступор.
- Да, бездна его знает! Он у нас и поёт хорошо, и языки знает, и преображается, и манеры аристократа знает, и шутник, и вор...
- Прям, принц какой-то, - как бы невзначай отметил Лёдиан.
Все переглянулись и, не выдержав, захохотали.
***
Один я, как придурок, ни демона не понял.
Э-э-э... так я что, хорошо пою?
***
- Слушай, Ил, а ты зачем так преобразился-то?
- Чтобы не узнали.
- Ба! Да ты с самой королевой дроу знаком?
- Знаком, - глухо и мрачно.
- Э! Да ты не обижайся, эт мы так, просто.
- Между прочим, тебе идёт! - заявила Лика, зачем-то, как и все (кроме Нерта) шаря в траве.
- Угу, - буркнул Лёд, ковыряясь в рядом.
- Прям, вылитый принц! - хихикнул Риг, помогая что-то искать Мэй.
- Не смешно.
- Да ты только на себя глянь! Вылитый...
- Срединный бард, - спокойно заметил Нерт, напряжённо о чём-то раздумывая. - И откуда, только знаешь?
- Ну, я же - мастер-вор!
- Что??!
О! Видали? Какая экспрессия! Какой шок!
- И что ещё я о тебе не знаю? - повторилась Мэй.
- О, как, - опять задумался Нерт.
- А я давно заметила, что ты необычный вор! - похвасталась Лика. Ещё бы не заметила.
- Слышь, а зачем ты туда вообще полез?
- Просто так, - глухо и мрачно.
- А деньги ты где взял? - уже Риг спрашивает.
- Что за глупый вопрос?!! - ну не сдержался. Птичка, только что сидящая рядом на дереве, глухо каркнула и рухнула замертво. Все с недоумением (даром, что дальше стояли) проводили её взглядом. Нерт, тяжело вздохнув, начал.
- Вот что, мастер-вор, как тебя там! Не хочу тебя огорчать, но ты - бард, притом с даром высшего. Более того - не обученный, что вообще-то катастрофа, и я не понимаю, как такой ужас упустили из виду! Высших бардов обнаруживают ещё в детском возрасте! Обучить тебя теперь - невозможно, будет только хуже. Управлять голосом не научишься, а проблем... Короче, единственный выход - принять тебя в высшие барды прямо сейчас, иначе - от каждого твоего слова будут... умирать. Ну, нельзя же так. Ах, нельзя. Я ж натура нервная...
- А-А-А-А-А-А-А!!! - опять проблемы. Опять! Ну, где, где я сейчас трёх высших бардов найду? - А-А-А-А-ммммммммм... - а, эт Нерт, вежливо так, меня заткнул.