– Еще один счастливый обладатель пояса. Собирался меня прирезать. До сих пор не понимаю, что я такое сотворил… В общем, я исчез, а потом появился…
– Знаю! – ухмыльнулся Джуффин. – Это у тебя здорово получилось! А все остальное – просто ужасно. Ты вел себя как мальчишка, сэр Макс! Тебе не стыдно?
– Не-а… Дурак, конечно, но я всегда такое за собой подозревал, чего уж там… – Я вспомнил свое неадекватное общение с бородачом и невольно улыбнулся. – Мелифаро бы понравилось, вам так не кажется, Джуффин?
– Кажется! – рассмеялся мой шеф. – Но как ты за ним шел! Это было ужасно: парень вычислил тебя через несколько минут и с перепугу рванул в ближайшее людное место.
– Джуффин, – осторожно спросил я, – а вы за мной все время следили?
– Делать мне больше нечего! Я, между прочим, еще и работал! – Сэр Джуффин комично пожал плечами. – Только когда дело запахло смертью. Хотел тебе помочь, но ты и сам как-то выкрутился… Запомнил, как это делается?
– Издеваетесь? Я вообще ничего не понял!
– В этом беда талантливых людей, Макс. Вы сначала делаете, а потом пытаетесь понять, как это вас угораздило! Мы, бездари, куда надежнее…
Ладно, давай займемся твоей находкой.
– Выпускать? – с готовностью спросил я.
– Погоди, не делай резких движений… Сначала расскажи, как он выглядит, этот неудавшийся "резчик по живому мясу"? Я наблюдал за тобой, а не за ним…
Я подробно описал внешность своего партнера по прогулке в Квартал Свиданий. Пока я трепался, горькие воспоминания опять вцепились в мое сердце. Я замолчал и тупо уставился куда-то в пол…
– Отлично, Макс! – Сэр Джуффин Халли демонстративно не замечал моей мировой скорби. – Знаешь, кого ты поймал? Это же сам хозяин "Вековухи", господин Агон собственной персоной! Твоя знаменитая везучесть почище всяких там амулетов!
– Да уж… – мрачно сказал я. – И что мне теперь с ним делать? Оставить его себе, на память о чудесной ночи?
– Не самая худшая идея, парень! Я очень сильно подозреваю, что господин Агон ближе всех к разгадке малоприятной тайны этих дурацких поясов…
Поэтому среди запретов, наложенных на него хозяином пояса, наверняка есть запрет иметь дело с властями. Оказавшись в Доме у Моста, он тут же умрет. Мы просто не успеем его спасти…
– А если сделать как вчера? – спросил я. – Разделю с ним его боль, глядишь, и выживет!
– А ты действительно готов пойти на это, Макс? – удивленно спросил меня Джуффин. – Я бы тебе не советовал.
– А что делать? Кроме того, я еще никогда не был таким храбрым, как сегодня. Пользуйтесь случаем!
– Только этого мне не хватало, – проворчал сэр Джуффин, – угробить тебя, спасая этого достойного сына далекого Юга. Нет уж, сегодня мы будем умнее. Поедем в Иафах. Женщины Семилистника что-нибудь придумают, тем более, что мы стараемся для их босса…