– Ой, конечно, а я и не заметил… Но ведь сейчас не рассвет и не закат. Как мы зайдем в Иафах?
– Через Тайную Дверь. К женщинам Семилистника все равно иначе не попадешь…
Сэр Джуффин вышел из амобилера, я последовал за ним. Мой шеф задумчиво пошел вдоль высокой темной стены, наконец остановился и решительно хлопнул ладонью по слегка выступающему зеленоватому камню.
– Давай за мной, парень. Лучше закрой глаза: побереги нервы! – И, не оглядываясь на меня, шеф начал погружаться в камень. Раздумывать было некогда, я послушно закрыл глаза и ломанулся следом. Мускулы инстинктивно напряглись в предчувствии удара. Никакого удара так и не последовало: мгновение, и сэр Джуффин поймал в охапку мое готовое к нелегкой борьбе с препятствиями тело.
– Куда это ты собрался, Макс? – весело спросил он. – Уже все, открой глаза, если не веришь!
Я огляделся. Мы стояли в густых зарослях старого запущенного сада.
– Хороший день, Джуффин! И как тебя еще земля носит, старый лис? – Звонкий жизнерадостный голос раздался за моей спиной. Я вздрогнул и обернулся. Обладательница голоса была образцовым экземпляром идеальной бабушки: невысокая, пухленькая, совершенно седая леди, доброжелательная улыбка которой обнаруживала обаятельные ямочки. – Какой хороший мальчик, Джуффин! Ты сэр Макс, милый? Добро пожаловать! – Старушка с неожиданной нежностью обняла меня. И мне показалось, что я вернулся домой после долгого отсутствия.
– Это леди Сотофа Ханемер, Макс! – весело сказал мой шеф. – Самое ужасное существо во Вселенной, так что не расслабляйся!
– Да уж не ужаснее тебя, Джуффин! – весело расхохоталась леди Сотофа. – Пошли, господа! Ну и проблемы у вас с Нуфлином, Джуффин, что я тебе скажу…
Мне бы ваши проблемы!… А вот тебе срочно надо покушать, милый! – Последняя реплика относилась ко мне.
– Какая хорошая идея… – флегматично заметил сэр Джуффин Халли.
– Да ты всегда готов, знаю я тебя! За то и люблю! – Леди Сотофа шустро семенила впереди, показывая нам дорогу. Я так и не смог поверить в ее могущество, как ни старался…
Наконец мы зашли в небольшой уютный домик, который оказался рабочим кабинетом леди Сотофы. Там нас встретила не менее милая леди помоложе. С возрастом она явно собиралась стать точной копией своей коллеги: легкая полнота и очаровательные ямочки на щеках у нее уже имелись.
– Ой, Сотофа, вечно ты водишь к себе мужчин! Могла бы и угомониться! – Смех нашей новой знакомой звучал как колокольчик.
– Разумеется, вожу, Ренива! Мы же с тобой договорились: я вожу к себе мужчин, а ты их кормишь! А теперь брысь на кухню! Так хорошо, как ты, эти глупые мальчики, которые считаются нашими поварами, все равно не приготовят!