– Шиповник. Отец посадил, чтобы в окно никто не лазил.
– Неужели лазят? – вскинул брови Кро.
– Он еще десять лет назад посадил, – уточнила девушка. – Когда я даже в школу не ходила. Никто ни разу не забирался.
– Я так и думал. Ваш город выглядит очень мирным и спокойным.
– Значит, ты оказался здесь случайно? – переспросила незнакомка.
– Да, – уверенно кивнул Битали.
– Тогда скажи, почему ты от меня в магазине так шарахнулся? Я даже подумала, у меня на лице что-то уродливое выскочило! Или это тоже был не ты?
– Это был я, – признал Кро. – Прости, я не специально.
– Ничего себе, «не специально»! – возмутилась девушка. – Я не знала, что и думать. Ты аж вздрогнул, как меня увидал, и шарахнулся, будто таракана гигантского встретил! Почему?
– Ты все равно не поверишь… – ответил Битали и подумал о том, что, если девушка на самом деле суккуб, его оправдания выглядят донельзя смешными. Молодой человек заметил, как на крыльцо дома, в котором жила его собеседница, вышла женщина и смотрит прямо на них, слегка встряхивая небольшое полотенце.
– Нет уж, скажи! – решительно потребовала незнакомка.
– Испугался, что ты меня съешь, – резанул правду Кро, наблюдая за ее реакцией.
– Я что, похожа на людоеда? – Девушка нахмурилась и вскинула ладонь к губам, словно желая проверить, не торчат ли из уголков рта окровавленные клыки.
Проезжающая мимо машина слегка притормозила, Битали ощутил на себе скользящий любопытствующий взгляд. Похоже, они начали привлекать внимание смертных. Нужно было куда-нибудь уйти, а он так до сих пор ничего и не узнал.
– Скажи, я могу угостить тебя мороженым? – спросил он.
– Чем? – опустила руку девушка.
– Мороженым, – повторил Кро. – Ты любишь мороженое?
– И если я откажусь, получится, что я действительно людоед? – Растерянность девушки исчезла. Теперь она улыбалась, причем с изрядной долей ехидства.
– Если следовать правилам логики… М-м-м… – потянул Кро. – Такая вероятность будет достаточно высока.
– Даже не знаю, – покачала сумочкой она. – Я никогда не знакомлюсь на улице. Но обрести славу людоеда мне тоже совсем не хочется.
– Только посоветуй, пожалуйста, куда нам можно пойти. Я ведь действительно не здешний.
– Ближе всего на дебаркадер, – махнула рукой вдоль улицы девушка. – Скажи хоть, как тебя зовут, чужеземец?
– Битали. Битали Кро, мадемуазель. Всегда к вашим услугам. – Он чуть отступил и склонил голову.
– Франсуаза Рамальфе, – поклонилась в ответ девушка. – Просто Франсуаза.
– Очень приятно. Так нам туда по улице?
– Да, – кивнула девушка. – Там за следующим перекрестком плавучее кафе будет. А теперь скажи честно, Битали, почему ты от меня так шарахнулся? Я ведь теперь ни есть, ни спать не смогу, буду этим вопросом мучиться. Что ты такое у меня на лице увидел, если в ужасе назад отпрянул?