– Ты чего, сосед? – удивился он. – Пуговица укатилась?
– Тиканье какое-то, ты не слышишь?
Надодух прислушался, саркастически ухмыльнулся, подмигнул:
– Не бойся, сосед. Это всего лишь часы смерти. Не обращай внимания.
Битали понял, что тиканье прекратилось, словно испугавшись появления потомка древнего рода Сенусертов. И отмахнулся:
– Как экзамен?
– Восемь! – довольно сообщил недоморф. – Если бы проклятый Дистини не попал в меня издалека своим «рукви», так и вообще десятку бы получил.
– Молодец. Демонологию когда сдавать будете?
– После обеда. – Довольный Надодух сладко потянулся. – Ну чего, иди молоко добывай. Анита, думаю, уже там. Домовых и гномов накормим, тогда вечером можем посидеть спокойно на моей полянке, отпраздновать предпоследний день. Завтра будет уже не до того. Да, кстати, о поляне. Ты правда никуда не уедешь?
– Нет, – покачал головой Битали. – Родители обещали навестить здесь, уход за замком для меня никто не отменял.
– Слушай, ты можешь присмотреть, чтобы у меня в закутке все было нормально? Профессор Бронте в отсутствие учеников вполне может махнуть на погоду рукой. Тогда тут все померзнет, зима все-таки. Один раз у меня так уже было. Вернулся с каникул – а все черное, вялое, ни одного цветка. Все зачахло. Ты можешь мне там тепло наговорить, если вокруг замка подмораживать начнет?
– Легко, – согласился Кро, – не беспокойся. Буду пользоваться твоим кабинетом в одиночку. Наслаждаться удобствами.
– Сколько угодно, – разрешил Надодух. – Придумаешь, что еще там сделать можно, – говори. Я уже вырастил все, что мог придумать.
– Печечку было бы неплохо. И крышу от дождя.
– Одеваться нужно теплее, – отрезал недоморф. – А насчет крыши я уже думал. Не везде, конечно, – небольшой навесик с краю. Но пока не приходит в голову, из чего сотворить. У ели крона узкая, ива и дуб протекают.
– Ну думай…
Битали спустился к кабинету Налоби, кивнул долговязому парню из выпускного курса, волокущему объемный сундук, ушел в стену. Анита его уже ждала, задумчиво крутя в руке алый тюльпан.
– Привет, – кивнул ей Кро. – Как сдала?
– Как всегда, – вяло ответила она. – Скажи, я и правда похожа на этот цветок?
– Ты еще прекраснее, – ответил Битали скорее из вежливости, чем искренне. Его мысли были заняты совсем другим вопросом.
– Такой цветок можно вырастить из своей души?
– Ради тебя? – осторожно уточнил Кро, поняв, что девушка получила от кого-то подарок, причем с очень прочувствованным комментарием.
– Не бойся, – улыбнулась она. – Я знаю, что такое метафора.
– Разумеется, ты ведь знаешь все. А что такое часы смерти, тебе известно?