– А вы не теряли времени! – В голосе Раттера прозвучало завистливое уважение. – Знаете, до чего додумался этот проклятый лейтенант?
– Нет, – уверенно произнес я.
– Так догадайтесь, – подстегнул он.
– Наверное, считает, что Луиза шантажом вынудила вас организовать конкурс, в котором она могла бы принять участие и победить. Затем, быть может, заставила вас пойти на рекламную сделку с Ильмо, чтобы украсть диадему. Все это дошло до предела, вы не выдержали и убили ее. Не так ли думает Шелл?
– Достаточно близко к тому, – горько проворчал Раттер. – А у вас какая версия?
– Именно сейчас у меня нет никакой версии.
Он отвернулся от меня и пару раз прошелся по комнате, засунув руки глубоко в карманы. Лицо его было сосредоточенным. Наконец остановился и, взглянув на меня, резко спросил:
– Раз вы ищете диадему для Ильмо, значит, вам придется найти и убийцу Луизы, так?
– Не знаю, – пожал я плечами, – может быть, и так.
– Сколько вам платит Ильмо?
– Текущие расходы и пять тысяч, если он получит обратно свою диадему.
– У меня есть предложение, Бойд. – Его серые глаза уставились на мой череп. – Найдите убийцу Луизы, и я заплачу вам еще пять тысяч.
– Даже если им окажетесь вы? – невинно поинтересовался я.
– Конечно, – хрипло произнес он. – Я, черт возьми, твердо знаю, что не убивал ее! Думаю, это разумное предложение. Оно не нарушает интересов Ильмо, даже наоборот. Что вы на это скажете?
– О’кей, принимаю, – быстро согласился я. Надо быть сумасшедшим, чтобы отказаться. – Так что теперь вы мой клиент, так?
– Как это мне ни противно, – он закрыл на какой-то момент глаза, – но это так.
– Тогда ответьте на несколько вопросов.
– Хорошо. Что вы хотите знать?
– То, что Луиза Ламон сказала вашей жене, – правда?
– Естественно.
– Очень странно, что она пыталась шантажировать вашу жену, а не вас. Или все же проделывала это и с вами?
– Нет, – проскрипел он. – Но я согласен с вами, Бойд, – в поступке Луизы не было смысла. Когда Майра позвонила мне в тот день и рассказала об этом, я вышел из себя. У нас с Луизой произошла жуткая стычка. Она попыталась все отрицать, но в конце концов я выкинул ее на улицу.
– Конкурс красоты был идеей Луизы?
– Можно сказать, что так, – несколько смущенно признал Раттер.
– Что, черт возьми, это означает?
– Сейчас я уже не могу с уверенностью сказать, кто из нас двоих его придумал, – неуверенно проговорил он. – Но зато точно помню, что после объявления конкурса она позвонила мне и пообещала размазать мое имя по всей округе, если я не позволю ей его выиграть.
– Рекламный трюк с диадемой Ильмо тоже ее идея?