– Ты просишь его? – Эстел коротко рассмеялся кудахтающим смехом. – Это он все подстроил, детка!
Она медленно поднялась на ноги и осторожными, семенящими шажками, словно балерина, выходящая на сцену, направилась к нему.
– Марти, – уважительно прошептала Пэтти, словно это имя было вытравлено звездной пылью на ее сердце. – Ну не глупо ли нам ссориться? Я могу быть для тебя еще одной Луизой, даже больше…
– Передай мой привет Луизе! – спокойно сказал он.
Револьвер в его руке вдруг прыгнул, комната наполнилась грохотом и пламенем. Эстел всадил в тело Пэтти четыре пули, и они опрокинули ее на диван. Насилие и ярость утихли. Ее тело гротескно распласталось на диване, голова свесилась с подушки, рот широко раскрылся. В остекленевших глазах застыло выражение недоверия.
– Знаешь что, приятель? – Марти Эстел повернулся ко мне. – Ты меня беспокоишь.
– Как это?
– Как я сказал этой девке, ты все это подстроил. Понял, что я прячусь в спальне и услышу все, что ты скажешь, ведь так?
– Верно, Марти, – признал я.
– Ты вычислил, что случится, не так ли?
– Может быть. Во всяком случае, это случилось.
– Поэтому ты позволил мне застать тебя врасплох, – непринужденно продолжил он. – Ты так здорово все расписал до сих пор, что я хотел бы выслушать и остальное. Что, ты полагаешь, произойдет дальше?
– Думаю взять тебя, Марти, – уверенно сказал я.
Лицо его дернулось.
– Ты сбрендил? Я пристрелю тебя прежде, чем ты успеешь что-нибудь сделать!
– Я могу тебя взять в любой момент, Марти, – ответил я так же уверенно. – Знаешь, почему?
– Почему?
– Помнишь, что случилось прошлой ночью в квартире Байерса, когда я выхватил револьвер?
– Помню, – лаконично подтвердил он.
– Ты сдрейфил, Марти. – Я оскалил зубы. – Когда увидел, что Пит вот-вот должен получить, бросился наутек. Ты испугался, что то же самое может случиться и с тобой.
– Я не хотел рисковать! – огрызнулся он. – Думаешь, я глуп или как?
– Не глуп, а труслив, – усмехнулся я. – У меня все тот же револьвер в кобуре под мышкой, Марти. Ты, конечно, успеешь сделать первый выстрел, но потом мы будем на равных.
– Мне всего лишь нужно нажать на спусковой крючок, Бойд, – напряженно заметил он, – но я хочу тебя послушать.
– У меня появилась сумасшедшая идея относительно того, где сейчас находится диадема, но я не собираюсь рассказывать об этом тебе, Марти.
– Ты!.. – Его челюсти сильно сжались. – Тебе это вряд ли пригодится там, куда ты сейчас отправишься, Бойд!
– Она находится в месте, в которое ты никогда не сможешь пробраться. Хочешь знать где? Ты помрешь со смеху, Марти. Она…