Сталин взял в руки АК-74, повернул к свету и с чувством прочитал вслух: «сделано в СССР». С натугой потянул затворную раму, со смачным щелчком спустил курок. Закрепленная за газоотводную трубку опломбированная бирка с сизым чернильным штампом Главного управления НКВД метнулась из стороны в сторону. Вернув оружие на место, Вождь усмехнулся, беря в руки второй точно такой же автомат с непонятным устройством под стволом:
— Значит, говоришь, Михаил Калашников хорошее оружие сделал? И еще в сорок седьмом? Лучшее в мире? Самое массовое в истории?
— Так показали мои…
— А ты уже не бойся, Лаврентий, как есть, так и говори. Нам с тобой больше уже нечего бояться. Мы теперь даже даты своей смерти знаем, и что страны нашей больше нет — чего уж теперь бояться-то? Нет, Лаврентий, — Иосиф Виссарионович Сталин впервые за вечер как-то по-особому нехорошо ухмыльнулся, — теперь другие пусть боятся, те, чьи имена рядом с нашими фамилиями в твоих материалах значатся. Кстати, наш главный, — Сталин секунду колебался, подбирая подходящее слово, — информатор нормально себя чувствует? Не напортачили твои специалисты? А то ведь с перегибами в органах, сам знаешь, бороться надо.
— Никак нет, товарищ Сталин, — на сей раз, Берия отвечал четко, — с ним все в порядке. Добровольное содействие органам пролетарской…
— Ладно, — не дослушал тот, — верю. Это я вообще так, пошутил. Тем более, с ним я в первую очередь встречусь, сам спрошу (лицо наркомвнудела едва заметно дернулось). А что с тем артиллерийским лейтенантом, что на свой страх и риск целый крейсер потопил?
— Эсминец, товарищ Сталин, по меркам того времени, это был эсминец. Правда, с ракетным оружием на борту. Очень мощным, — зачем-то пояснил он, по гримасе Вождя тут же уловив, что подробного доклада от него сейчас не ждут.
— Лейтенант Ивакин сейчас исполняет свои прямые обязанности на вверенной ему батарее. Состава преступления в его действиях не…
— Ай, — отмахнулся Сталин, доставая новую папиросу и сминая мундштук, — я не о том. Скажи, только честно, много ли у нас таких Ивакиных, которые в отсутствии вышестоящих командиров, да в мирное время, решились бы потопить неизвестно чей боевой корабль? Он ведь тогда даже не знал, что корабль американский, да?
Берия ошарашено промолчал. Подобного вопроса он явно не ожидал.
— Вот и я думаю, что немного, — Сталин прикурил, выпустил дым и продолжил:
— Поэтому есть мнение, что товарища нужно отметить. Сколько он там в него снарядов положил? Три?
— Три боевых, три пристрелочных, товарищ Сталин.
— Молодец. Хорошо, Лаврентий, нашим метким артиллеристом я сам займусь, а ты распорядись, чтоб и его тоже в Москву доставили. Только объясни, для чего, а то вдруг чего нехорошего подумает, еще, хм, испугается. Так прямо и скажи, мол, товарищ Сталин лично познакомиться хочет.