— Господи, Боже ты мой, и зачем только я в это ввязался, — повторял он Ллойду и Поуку, пока они его связывали.
Потом Ллойд двинул Джорджа в нос, расквасив его до крови, а Поук поставил ему синяк под глазом, в соответствии с высказанной просьбой.
— Господи! — завопил Джордж. — Зачем же так сильно?
— Ты сам этого хотел, — заметил Ллойд.
Поук скотчем закрепил Джорджу рот. Потом они стали собирать добычу.
— Хочу спросить у тебя одну вещь, дружок? — сказал Поук.
— О чем? — спросил Ллойд, нервно хихикнув.
— Как ты думаешь, сможет ли старина Джордж не выдать наш секрет?
Ллойд оказался не готов к такому вопросу. В течение томительно долгой минуты он смотрел на Джорджа, глаза которого выкатились от внезапного ужаса.
Потом Ллойд сказал:
— Конечно. Он ведь тоже в этом замешан. — Но голос его звучал неубедительно. Если семена посадить в землю, они почти всегда прорастают.
Поук улыбнулся.
— Ну, он может просто сказать им: Привет, ребята. Я встретил старого приятеля с дружком. Мы поболтали, выпили несколько бутылочек пива, и что же вы думаете, эти сукины дети заявились ко мне домой и ограбили меня. Уверен, что вы их поймаете. Давайте, я вам опишу, как они выглядят.
Джордж бешено тряс головой, а его глаза превратились в заглавные «О» ужаса.
К тому времени они сложили оружие в полотняную сумку для белья, найденную в ванной. Ллойд нервно подергал сумку и сказал:
— Ну, и что же, ты думаешь, мы должны делать?
— Я думаю, старичок, мы должны его кончить, — сказал Поук с сожалением. — Это единственный возможный выход.
— Это чертовски тяжело сделать после того, как он навел нас на это дело, — сказал Ллойд.
— Тяжело жить в этом мире, дружок.
— Да уж, — вздохнул Ллойд, и они подошли к Джорджу.
— Мммпф, — сказал Джордж, бешено тряся головой. — Мммм! Ммммммммпф!
— Я знаю, — утешил его Поук. — Хреново вышло, да? Мне очень жаль, без обмана. У меня к тебе нет никакой личной неприязни. Хочу, чтобы ты запомнил это. Держи его голову, Ллойд.
Легче было сказать, чем сделать. Джордж бешено мотал головой из стороны в сторону. Стены его игровой комнаты были из шлакоблоков, и он бился о них головой, но, похоже, не чувствовал никакой боли.
— Держи его, — безмятежно сказал Поук и оторвал очередной кусок скотча.
Ллойд наконец-то ухватил его за волосы и держал его достаточно долго, для того чтобы Поук успел прилепить кусок скотча прямо на ноздри Джорджа, тем самым запечатав все его дыхательные пути. Агония продолжалась почти пять минут.
Поук присел на корточки рядом с трупом и пощупал пульс.
— Ну? — спросил Ллойд.
— Ничего не слышно, кроме часов, старина, — сказал Поук. — Да, кстати, о часах… — Он поднял мясистую руку Джорджа и посмотрел на его запястье. — Нет, обычный «Таймекс». Я-то думал, «Касио» или что-нибудь в этом роде.