Фигура воина исчезла в чреве металлической трубы - и следом за ней устремился превратившийся в мутную жидкость вирус.
Большая часть его уже в трубе. Еще немножко, еще чуть-чуть!..
Движение вдруг замедлилось. Жидкость загустела, обращаясь в желеобразную массу.
Труба мгновенно остекленела, становясь зеркальным полым цилиндром. Это несколько ускорило движение вируса.
Многочисленные присоски показались из скользкого тела. С их помощью вирус стремился замедлить свое движение. Казалось, он пытается прилипнуть к идеальной, теперь уже ледяной, поверхности. Он не хотел сдаваться.
Но и Тромб не терял времени.
Лед подтаял, и противный слизняк заскользил по водной прослойке, покрывшей стены трубы.
Он поднял слепую голову и, обернувшись назад, сумел остановиться. Стал быстро затвердевать, покрываясь острейшими шипами.
Похоже, он почувствовал обман.
Превращая часть тела в острейшее лезвие, Тромб мгновенно разрезал затвердевающую, покрывшуюся иголками змею. Однако часть ее все же успела покинуть трубу и выбраться в организм человека.
Дмитрий наконец-то установил сетевое соединение, и Тромб спешно перебросил один конец созданного им туннеля в церковную сеть.
Нож гильотины, превратившись в поршень, вытолкнул сопротивляющуюся шевелящуюся массу в ослепительно яркое электронное пространство.
Атмосфера небольшой рабочей группы на мгновенье коснулась тела бойца. На миг он почувствовал прикосновение родного цифрового мира.
Два десятка компьютеров православного храма, прикрытые прозрачной плоскостью защитного файервола, сосредоточенно обменивались интересной, но очень специфической информацией.
Зачерпнув горсть из протекающего мимо потока, боец ощутил незнакомый, но приятный вкус. Вкус вопроса, вкус неопределенности.
Визг антивирусной программы смешался с ревом разъяренного зверя, мгновенно превращающегося в убийственного монстра. Точнее, в двух ощетинившихся жалами, клешнями, иглами чудовищ. Один из монстров бросился на охранную систему антивирусного сканера. Другой, пытаясь вернуться в человеческое тело, атаковал бойца.
«Сеть!!! - заревел Тромб. - Отключайся напарник!» Озираясь по сторонам он заметил третью страшилку, появившуюся на месте крохотной части вируса, оставшейся в теле Дмитрия.
Веселый визг Цербера, возникшего из стекла трубы, прозвучал одновременно с криком Тромба.
Щелчок отключения разорвал соединение - и внешний мир исчез.
* * *
Мириады атомов, бывших телом Потемкина, рассыпавшись в церкви, собрались в единое целое на кухне профессора.