- Секундочку, а причем здесь профессор? - удивился Анатолий.
Иван Петрович замялся, но продолжил, преодолевая смущение:
- В руке ее был зажат телефон, и последний вызов на него пришел с аппарата нашего уважаемого профессора.
- Черт! В последние годы он никогда не общался с женщиной! - тут же воскликнул Пугачев.
- Или я что-то напутал? - с сомнением в голосе продолжал он. - Ведь я слышал только то, что говорил Дмитрий Степанович, остальное пришлось додумывать самому.
Впрочем, это не очень сложно: он все переспрашивал по несколько раз, словно не верил в то, что слышал.
«В нас метили», - подумал Потемкин.
- Не слишком ли топорная работа? - загремел в голове преисполненный злой решимости голос Тромба. - Если кто-то хотел вас уничтожить, то почему так неуклюже, так непрофессионально?
Дмитрий вздрогнул, услышав резанувшее слух «вас» и достаточно грубо, иронично отреагировал:
- Надеюсь, в случае нашей гибели, вам удастся уцелеть, коллега.
- Не цепляйся к словам. Оговорился, с кем не бывает? - с оттенком смущения произнес Тромб. - Если это не случайность, а воздействие извне, то почему так нелепо выглядит?
Дмитрий на секунду задумался и уверенно выдал:
- Именно неуклюжесть и топорность подтверждают воздействие извне. Даже играя в стрелялку через Интернет, мы ощущаем отставание выстрела, следующего за кликом мышки. Чем дальше друг от друга находятся компьютеры, тем больше отставание: длиннее временной лаг.
- Стрелялка, как ты выразился, совсем недавно была моей жизнью, - напомнил обиженный Тромб. - И я не ощущал никакой задержки в выстрелах.
- Любой игрок довольно быстро привыкает, стреляя, старается делать поправку, - подумав, добавил воин. - Наверняка наши противники должны были просчитывать ситуацию перед тем, как нанести удар. Если, конечно, не допустить, что существуют правила, не позволяющие напрямую уничтожать определенных участников процесса. Морально уничтожить человека можно, физически - нельзя.
«Что ж, в этом есть смысл», - решил Дмитрий.
А может быть, у неприятеля была другая цель? Не убить, а вывести из равновесия. Взять того же Медведева. Вряд ли он в ближайшее время будет работоспособен.
- Тогда как ты объяснишь смерть той же Галочки? По каким же правилам позволено убивать её? Или мы тут с тобой пытаемся придумать колесо? Может, все эти происшествия - цепь случайностей? - Дмитрий непроизвольно сморщился, покачал головой.
В который раз он возвращался к этому вопросу и не мог найти ответа. Случайность или последствие воздействия извне?