- Вот это по-нашему! - оживился тот, постепенно расправляя плечи, вновь превратился в мифологического героя.
- Ванькин, - ироничный голос, прозвучавший за спиной, ввел Геракла в ступор.
Здоровяк замер, сжав кулаки. Лицо его превратилось в маску ярости, заиграло перекатывающимися желваками.
- И почему вы не на службе? - появившийся из-за угла Коваль спокойным жестом остановил бегущего Анатолия.
- Молодой человек! Не спешите! - он махнул рукой за спину и продолжил:
- Там ничего не изменить даже при ваших выдающихся бойцовских способностях. Мальчишки стали сильно мешать нам, лезть куда не надо, а потому их на некоторое время нужно изолировать. Позже мы их отпустим: уберут за собой.
- Мы - это кто? Кому служим, полковник? - спросил Анатолий, заходя за угол дома. И присовокупил, возвращаясь:
- И этот туда же!
- Все мы - рабы божьи! - смиренно провозгласил Иван Васильевич и неловко, словно делал это в первый раз, перекрестился.
- Некоторые до самой старости остаются рабами своей глупости, прикрываясь идеями веры, - вмешался Медведев, пораженный поведением полковника.
Изменения, произошедшие с Ковалем с момента их последней встречи, настолько сильно бросались в глаза, что не заметить их мог только слепой, да и тот почувствовал бы подмену по разнице в голосе и интонации.
- И вы здесь, профессор, - кивком приветствовал Коваль и повернулся, чтобы уйти.
Никакой искры в глазах! Пронзительный, ледяной, завораживающий гипнотический взгляд исчез, сменился пустым мутным взором. Был воин - стал раб, оболочка, задумчиво взирающая на мир смиренная маска.
Подобные перемены происходили с людьми в течение нескольких лет, в крайнем случае, месяцев - когда они ломались под тяжестью обрушившихся несчастий, прятались внутрь себя от боли.
- Там наших хакеров в микроавтобус пакуют, - прошептал Анатолий, подойдя к Медведеву, и еще тише добавил:
- Он прав. Напролом не пробиться - их слишком много. Пробуйте договориться.
- Иван Васильевич! Постойте! - крикнул Медведев в спину уходящему полковнику. - Мальчишки не мешают. Они больше нужны вам, чем нам. Мы только хотим помочь.
В глазах полковника мелькнула искра заинтересованности, и пока она не погасла, Медведев поспешил пояснить:
- Проблему в сети храма создали не Жорка с Бейрутом, как вам кажется, но они могут попытаться восстановить ее работоспособность. Вам это должно быть интересно.
- С чего это вдруг? - хитро в прищур, поинтересовался Коваль.
Сквозь маску безразличия проступило другое лицо - как будто кто-то выглянул из-за стены, кто-то старый и бесконечно мудрый. Может, это и был тот, кто сумел за несколько дней превратить закоренелого служаку спецслужб в безвольную марионетку.