Небо еще не посветлело, когда Дейрдре решила, что больше не может лежать в кровати. Хоть Пэган и не прикасался к ней, жар от его спящего тела был осязаемым, отчего кожу как-то непривычно покалывало, а волоски вставали дыбом, как шерсть у кошки в грозу. Есть только один известный ей способ избавиться от этих опасных ощущений.
Дейрдре быстро выбралась из постели, в темноте натянула нижнее белье и достала кольчугу из сундука с доспехами. Она вытащила воткнувшийся в крышку сундука кинжал и на мгновение, взвесив клинок в руке, подумала, как глупо было со стороны Пэгана оставить его там, где она может его достать.
Бросив последний взгляд на своего спящего мужа, который не пошевелил ни единым мускулом и который, она подозревала, мог бы проспать нашествие врага, Дейрдре выскользнула за дверь, пробралась мимо новых постояльцев, храпящих в большом зале, и направилась в тренировочный манеж.
От росы твердо утоптанная земля поля казалась черной. Заря только занималась, небо цвета индиго лишь начинало бледнеть. Ничто не нарушало тишины, даже птичье пение. Именно такие утра Дейрдре больше всего любила, когда ничто не отвлекало ее от тренировки.
Она заплела волосы в нетугую косу, затем сделала несколько упражнений на растяжку, чтобы разогреть мышцы. Хотя ей не хотелось это признавать, но мышцы сегодня были не такими одеревенелыми, как обычно, возможно, благодаря манипуляциям Пэгана.
Этим утром она выбрала свой любимый меч – тот, который подарил отец, когда ей было двенадцать. Она нацарапала свое имя на рукоятке, чтобы отличать от оружия Элены, и делала насечки на поперечной гарде за каждую выигранную у отца схватку, пока уже не осталось места.
Как только она взяла в руку знакомое оружие, как только начала делать выпады и наносить колющие удары, как только кровь ее разогрелась от пыла битвы и мысли сосредоточились лишь на нападении и защите, она напрочь позабыла и о бессонной ночи, и о муже-норманне, и о своей унизительной капитуляции перед ним. Она атаковала и отступала, устремлялась вперед и отскакивала назад снова и снова, бросая вызов невидимым противникам.
К тому времени, когда закукарекал петух, пот струился по ее лицу, а легкие горели от напряжения, но было так хорошо, так чудесно. Ощущение силы было пьянящим. Клинок пел, разрезая воздух, и поймал первые лучи восходящего солнца, когда она резко крутанулась, такая же умиротворенная знакомыми движениями, как священник своими молитвами.
Пэган проснулся вместе с солнцем. Он был разочарован, обнаружив, что Дейрдре нет, но не удивлен. Он сам часто оставлял постель женщины до рассвета. В конце концов, обещания, даваемые в пылу страсти, лучше оставить темному миру полуночи. Но у них было не тайное свидание при луне, и Дейрдре не легкомысленная девица, которую можно использовать и бросить в постель другого мужчины. Она его жена, во имя Всевышнего! Ей лучше привыкать к праздным утренним часам в, постели с мужем.