Как только она уселась, он пустил лошадь в галоп и выехал из ворот навстречу монаху.
Приближающийся боевой конь, резко, остановившись в облаке пыли, чуть не до смерти напугал молодого монаха с тонзурой.
– Что у тебя там? – потребовал Пэган.
– П-послание, милорд.
– От кого?
– Мне было в-велено передать его женщине по имени Дейрдре.
Дейрдре легко выскользнула из седла и протянула руку за пергаментом.
– Я Дейрдре.
Пэган спешился. У него чесались руки выхватить послание у жены. В конце концов, он наверняка читает гораздо быстрее женщины. Но он терпеливо ждал, пока она не пробежала глазами содержание.
Когда плечи ее поникли, он не на шутку испугался.
– Что? Что случилось?
Она не ответила, только уронила руку, и он подхватил пергамент прежде, чем тот выпал из ее пальцев.
– «Дейрдре, – прочитал он вслух, – я захватила норманна в залож… – Этого не может быть. Он прочитал еще раз, медленнее: – Я захватила норманна в заложники. Я не верну его до тех пор, пока брак не будет аннулирован. Элена».
Какое-то время он мог лишь недоуменно таращиться на неразборчивый почерк.
– Черт, – пробормотала Дейрдре, напугав монаха, который, решив, что ему пора, перекрестился и заспешил в обратный путь.
Затем до Пэгана дошла сущность положения, в котором очутился Колин. Наконец-то этот парень не промах, хитрован, сердцеед и зазнайка встретил достойного противника.
Смех забулькал глубоко в груди Пэгана, плечи затряслись.
Дейрдре нахмурилась и выхватила у него пергамент, скатав, чтобы хлопнуть его по руке.
– Это совсем не смешно.
– О да, еще как, – сказал он, смеясь. – Что может быть лучше, чем когда каждый получает по заслугам? Ты не знаешь Колина.
– А ты не знаешь Элену.
– Она же женщина, – отмахнулся Пэган.
– Однако каким-то образом ей удалось в одиночку захватить его в заложники, – язвительно напомнила Дейрдре.
Он фыркнул.
– Без сомнения, она застигла его врасплох. – На самом деле он испытывал облегчение, что вина с Колина снята. А при сложившихся обстоятельствах стоит ли спешить на выручку своему вассалу?
Но угрюмое выражение лица Дейрдре поразило его. Он сузил глаза.
– Она… сумасшедшая… да?
– Скорее… импульсивная.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты должен знать. Она же пыталась заколоть тебя.
– Она была здорово пьяна.
– Да, – согласилась Дейрдре, – но также готова на все, чтобы спасти Мириель.
– Что ты уже сделала, – угрюмо пробормотал он. Мысль, что три сестры пытались спасти друг друга от бесчестья стать его женой, все еще уязвляла его до глубины души.
– Но она этого не знает. Она полагает, что ты женился на Мириель.
– Колин скажет ей.