Дейрдре дошла до заброшенной голубятни и вошла в полумрак сарая, спеша поскорее скрыться с глаз обитателей замка, которые могут разнести слух о ее взвинченном состоянии. Внутри стоял стойкий запах перегноя и заплесневелого дерева, и хотя глаза еще не привыкли к темноте, она слышала, как мыши бросились врассыпную по углам. Прикрыв за собой дверь, Дейрдре быстро зашагала взад-вперед по камышовому настилу.
Проклятый норманн! Он такой же захватчик, как и какой-нибудь англичанин.
Она пнула сноп соломы.
Пэган может утверждать, что оказывает ей услугу, будучи ее… как он сказал вчера? Ее защитником? Но она прекрасно видит, что кроется за этим. Этот лис хочет подорвать ее авторитет.
Дейрдре стукнула ногой по грязному полу, подняв пыль, которая заплясала в тонких осколках света, проникающего сквозь щели в стенах. Боже, даже в прохладе голубятни она чувствовала невыносимый жар и кровь бурлила у нее в жилах.
Она перестала мерить шагами пол и вздохнула, стараясь успокоиться. Злость ни к чему хорошему не приведет. Ей нужна ясная голова, чтобы обдумать свой выбор. Она прислонилась спиной к стене и устремила задумчивый взгляд на солому под ногами.
Будь эта кто-то другой, она бы просто вызвала на поединок: равное число противников с обеих сторон. Но схватка с Пэганом доказала его непревзойденное мастерство, а то, как у нее на глазах несколько его людей, не вооруженных и не готовых к серьезному бою, так легко уложили ее рыцарей, поколебало ее уверенность.
И все равно она не собиралась подчиняться желаниям норманна. Это ее дом. Она госпожа замка. Если она желает командовать своими рыцарями, или оружейной, или всем чертовым замком, то, разрази ее гром, она будет это делать.
Она стукнула кулаком по стене от охватившей ее досады, и внезапно стайка голубей вспорхнула с подгнившего насеста, подняв пыль и хлопая крыльями у Дейрдре над головой. Она удивленно вскрикнула, еще больше напугав их.
Проклятие! Норманны привезли с собой даже своих голубей. Даже в голубятне нет спасу от их вторжения.
– Ш-ш-ш… – Она вскинула руки вверх, ладонями вперед, словно этим жестом могла успокоить птиц и заставить их вновь устроиться на насесте. Легче было бы приделать обратно сорванный цветок. Или, подумала она, вернуть Ривенлох к тому, что было до прихода норманнов.
Дейрдре осторожно выскользнула за дверь, чтобы, ни один из голубей не вылетел. Она уже начинала думать, что разумнее было бы принять предложение Элены в самом начале. Сестрам следовало подстеречь норманнов в лесу еще до того, как они заявились сюда.