С того дня, как он вступился за маленькую девочку в трактирном зале, одним своим рыком напугав целую банду, девушка словно попала за огромную каменную стену, о которую разбиваются все жизненные сложности и неурядицы. Она твёрдо осознала, что этот огромный суровый воин тот, для кого она может стать нежной, ласковой подругой, а не упрямой, подчас даже жестокой амазонкой.
Только одна мысль всё чаще беспокоила Лин. Что она скажет своей старой наставнице. В том, что Верховная наблюдает за ней, девушка не сомневалась ни секунды. Как не сомневалась и в том, что такое поведение будет осуждено старой жрицей. Ведь она готова бросить дело, ради которого её столько лет учили, и уйти за своим воином куда угодно, пусть даже в пустыню.
Такие мысли всё чаще посещали девушку, но она упорно гнала их, откладывая решение на потом. Вспомнив о Верховной, Лин невольно напряглась. Уловив изменение в её настроении, Тигр чуть сильнее прижал девушку к себе и, приподняв её лицо за подбородок, тихо спросил:
– Что случилось? Ты вдруг вся напряглась.
– Вдруг вспомнила, почему я вдруг здесь оказалась, – тяжело вздохнула девушка. – Боюсь, моего отступничества мне не простят.
– И от чего же ты отступила? – удивлённо спросил Тигр. – Насколько я могу судить, к войне в этом государстве никто не готовится. У всех на уме только праздник и предстоящий турнир. Да и расстояние до твоего королевства слишком велико.
– Я отступила от основных канонов служения Великой Матери. Амазонка не должна позволять чувствам брать верх над собой. Мы прежде всего воины и только потом женщины.
– По-моему, чушь это всё, – вздохнул в ответ Тигр. – Насколько я знаю, все культы и религии придумывают сами люди. Кучка жрецов, собравшись вместе, начинают изобретать всякие каноны, которые почему-то должны соблюдать все остальные. И никого не интересует, хотят ли этого сами люди.
– Разве ты не веришь в богов? – удивлённо спросила Лин.
– Мой род всегда верил в высших богов и силу огня. Но с тех пор, как моего племени не стало, я перестал верить в них. Остался только огонь.
– Твои предки поклонялись огню? – удивлённо спросила Лин.
– Да. Это высочайший дар богов. В холод он согреет, поможет прогнать хищника, приготовить пищу. Это то, что дано людям свыше для облегчения их жизни. А всё остальное – не больше чем ещё одна возможность хитрым лентяям обирать наивных простаков.
– Похоже, ты не очень любишь жрецов, – растерянно сказала Лин.
– Не люблю? Это слишком сильно сказано. Презираю и стараюсь не замечать, – пожал плечами Тигр. – Всё время, пока я жил в казармах, они регулярно старались вовлечь меня в свои сети, то и дело прославляя своих богов. Много раз жрецы пытались купить меня, чтобы заставить сражаться во время проведения обрядов.