– Но почему тогда они не убили и вас? И как случилось, что проснулся ты?
– Я проснулся уже в цепях. Нас сковали и выволокли на берег моря, а потом начали уничтожать всё племя. Колдун стоял на центральной площади нашего посёлка и творил свои заклятия. Видимо, расстояние ослабило силу заклинаний, и мы проснулись. А не убили нас только из-за жадности варваров. Вождь сказал, что у него есть хороший заказ на десяток крепких мальчишек для гладиаторской школы. Ведь настоящим гладиатором может стать не каждый. Бойца нужно воспитать, обучить и заставить его драться не жалея никого. Колдун начал возражать, что это может плохо закончиться, но вождь ответил, что продаст нас на западе и отказываться от лёгкого золота он не собирается, а гладиаторы долго не живут. Тут он был почти прав.
– Почему почти? – не поняла Лин.
– Я единственный, кто выжил в этом аду. А когда пришёл за ними, то, прежде чем начать убивать, напомнил ему про тот набег. К тому времени вождь был уже стариком и сидел дома, но я узнал его. Узнал его шрамы и смех. А потом начал убивать.
– И что он ответил тебе?
– Ничего. Страх отнял у него речь. Он просто сидел и смотрел, как я убиваю его соплеменников. Его самого я убил последним.
– И ты тоже бросал детей в огонь?
– Нет. Я всегда убиваю быстро. Медленно умирал только вождь. Я заставил его выть от боли. Он узнал всё, что было со мной. Всё, что испытали мои соплеменники, которых убивали спящими, прямо в постелях. Он выл и молился. Но его боги тоже не услышали его и не послали ему облегчения.
– Но как ты собираешься убить колдуна? Ведь он поймёт, что ты задумал.
– Не поймёт. Духи предков помогут мне скрыть мои мысли. Сначала я хотел поступить с ним так, как он поступил с моими соплеменниками. Но теперь, когда я познакомился с тобой, я уже не хочу этого. Он просто умрёт. Быстро. Сразу. Раз и навсегда.
– А если он уже умер? Ведь ты не знаешь точно, где он и что с ним стало.
– Он жив. И он в этом городе, – решительно ответил Тигр, сжимая пудовые кулаки.
– Остынь, воин, – тихо прошептала Лин. – Ты напрягся так, словно он уже стоит перед тобой. Не стоит гнать коней.
– Я знаю. Но я не могу спокойно вспоминать это всё. Каждый раз, думая о том, что случилось с моей семьёй, вспоминая свою жизнь, я начинаю гореть как в огне. Начинают ныть и болеть все мои шрамы, словно напоминая о каждом дне, проведённом в клетке.
– Ты здесь, со мной. А колдун далеко. Обними меня, и давай просто полежим молча, не думая ни о чём и не впуская прошлое в наше настоящее. Только ты и я, – тихо прошептала Лин, пытаясь уложить его на матрас.