– Другим? – растерялась Верховная. – Но как такое может быть? Ведь с самого детства я воспитывала её в нашей вере. В вере в тебя. На ней твоя печать…
– Я знаю, – сурово перебила её богиня, – я тоже думала, что, отметив её своей печатью, смогу влиять на судьбу этой малышки. Но это не так. Её судьба, её жизнь принадлежит высшим. Тем, что стоят даже надо мной. И я ничем не могу ей помочь.
– Скажи хотя бы, что с ней будет? – спросила Верховная, чувствуя, как вздрагивает голос от рыданий.
– Её счастье будет коротким. Очень коротким, но она не будет жалеть об этом. На её пути будут кровь и страдания, боль разлуки и горечь потери. Она родит двойню. Сына и дочь. Но они оба будут жить в другой стране. Жаль, но эта девочка не будет служить мне. Но ты сможешь помочь им, если захочешь. У вас есть духовная связь. Не теряй её. Мне будет жаль, если одна из моих дочерей пропадёт на чужбине из-за глупости остальных.
– Её судьбой управляют другие, а ты называешь её своей дочерью? – удивлённо спросила Верховная.
– Она молится мне. Она пользуется моей силой. И её душа не спит. Она истинная дочь Матери Войны. В отличие от других.
– Даже после того как она стала отступницей? – не унималась Верховная.
– Она не отступница, – тихо рассмеялась богиня, – она истинная женщина, нашедшая своего мужчину. Она любит и дерётся за свою любовь. Как настоящая женщина.
– И ты ни чем не можешь ей помочь? – с надеждой спросила Верховная.
– Это не в моих силах. Да ей это и не нужно. Её есть кому защитить.
– Мужчина? Смертный?
– Это её мужчина. Его дух сильнее, чем мы можем себе представить. Он всегда будет защищать её. Даже вырвавшись с Серых Земель.
– С силой его духа я уже познакомилась, – с усмешкой ответила Верховная. – Ничего не зная и не умея, он просто смёл меня с дороги, как ветер сметает сухую листву.
– Ты не видела даже десятой доли его силы. Он не один. Это не только его сила, но и сила его рода. Это сложно объяснить, но это так.
– Сила рода, – задумчиво повторила Верховная. – Что ж, это многое объясняет. Но как мне помочь ей? Что я могу сделать?
– Не бросай её в трудную минуту и помни, что женщина – это не только воин, но и мать. Постарайся объяснить это остальным. А в судьбе девочки мы с тобой ничего изменить не можем. Она принадлежит высшим богам, и только они будут решать её судьбу. А теперь прощай. Тебе пора вернуться в свой мир. Пусть моё благословение пребудет с тобой, Верховная, – прошелестел голос богини, удаляясь и затихая вдали.
Верховная очнулась от транса и, зябко передёрнув плечами, медленно поднялась с колен. С трудом выпрямив затёкшую спину, она огляделась и негромко позвала рабынь. Выскочив из-за статуи Великой Матери, девушки бросились к старухе и, подхватив её под руки, осторожно повели в келью. Усадив Верховную в кресло, они подали ей бокал с вином и бесшумно скрылись за дверью.