Глотнув вина, Верховная устало откинулась на спинку кресла и, задумчиво посмотрев в огонь очага, тихо прошептала:
– Бедная моя девочка. Неужели мало того, что ты родилась не такая, как все? Зачем высшим богам посылать тебе ещё и другие испытания? Как бы я хотела спасти тебя от всего этого.
Тихий шелест её голоса прошуршал по келье, и в ответ раздался очередной раскат грома. Вздрогнув, Верховная медленно подняла глаза к тёмному, закопченному потолку и тихо произнесла, словно отвечая на недовольство богов:
– Злитесь. Бушуйте. Обреките меня на муки, но пощадите её. Ведь она – это единственное, что держит меня на этой земле.
* * *
Могучий удар грома заставил Лин вздрогнуть и проснуться. Медленно обведя комнату ещё сонным взглядом, девушка повернулась к лежащему рядом воину и, облегчённо вздохнув, плотнее прижалась к нему, словно ища защиты от зарождающейся стихии. Чуть повернувшись, Тигр обнял её и, прижав к себе, тяжело вздохнул во сне.
Лин бросила взгляд на его лицо и озабоченно приподнялась на локте. Ему явно снилось что-то плохое. Спокойное в обычной обстановке лицо воина было суровым и напряжённым, словно он готовился сразиться со множеством противников сразу. Огромные кулаки были сжаты, а грудь то и дело вздымалась, словно он разминался перед боем.
Протянув руку, Лин осторожно погладила его по лицу, пытаясь разбудить. Вздрогнув, Тигр открыл глаза и, моментально осмотревшись, облегчённо вздохнул. Чуть улыбнувшись подруге, он медленно сел и, проведя ладонью по лицу, хрипло сказал:
– Мне снился странный сон. Словно тебе грозила твоя Верховная, а я, не разобравшись, бросился тебя защищать.
– Ты помнишь это? – растерянно спросила Лин.
– А что в этом удивительного? – не понял он. – Это же мой сон.
– Это был не совсем сон, – медленно ответила Лин. – Точнее, это был совсем не сон.
– Как тебя понять? – удивлённо проворчал Тигр. – Не совсем сон, совсем не сон. Хочешь сказать, что это было на самом деле? И ты разговаривала со своей наставницей?
– Да. Великая Мать дала ей такую силу. Она всегда может мысленно найти меня. Но то, что было сегодня, напугало нас обеих.
– А что было? – не понял воин.
– Ты ворвался в наш разговор как смерч, заставив Верховную отступить. Не знаю, как у тебя это получилось, но ты просто смёл нас обеих. Меня запер за глухую стену своего духа, а её просто отбросил. Где ты этому научился?
– Не знаю. Такому меня никто не учил, – пожал плечами Тигр. – Надеюсь, я не сделал тебе больно?
– Нет. Больше всего пострадала моя гордость, – улыбнулась Лин.
– А при чём тут гордость? – удивился воин.