— Как давно ты был в убежище истари? — внезапно сменил тему Саруман.
— Давно.
— Ты ведь помнишь, что делается с теми, кто пренебрегает Мундаром.
Я скривился. Убежище и его хозяин — Мундар были самыми непонятными для меня звеньями в нашем пребывании в Средиземье. Этот посредник между нами и Валар должен был следить за тем, чтобы истари не перетрудились и передавать информацию, полученную от нас наверх, стихиям мира. Всё это казалось мне несуразным и неправильным и я всегда старался оттянуть момент визита в убежище, но Рагадаст и Саруман напротив большую часть времени старались проводить там — засыпая, пока Мундар копался в их голове, очищая и освежая их память.
Слишком долгий срок жизни отпущен истари, чтобы мы могли помнить всё, что происходило с нами за тысячелетия, но и слишком сильна наша память, чтобы упускать что бы то ни было. Лишь Мундар может помочь и раз в сто лет направляемся мы в убежище, чтобы выйти обновлёнными, с новыми силами и свежей памятью.
Но за свежесть мыслей нужно платить и после того, как я покидаю убежище, все прошлые образы тускнеют, а воспоминания о прошлых событиях становятся эфемерными. Мне это не нравится, но другого выхода нет — если пропустишь очередной сеанс в убежище, то уже через десятки лет начинаются сильнейшие головные боли, приступы которой нарастают по мере того, как дополнительная информация поступает в наш мозг, который самостоятельно не может определить какая информация уже достаточно устарела, чтобы от неё избавиться.
За всё нужно платить, даже за бессмертие.
Я держусь без убежища уже почти две сотни лет. Каждый новый год даётся с трудом, иногда мне кажется, что моя голова вот-вот лопнет от боли и от воспоминаний, но я не хочу терять информацию ни об одном из тех мгновений, которые я помню.
-3.-
— Ладно, — Саруман встал, по-своему истолковав моё молчание, — вижу, что от тебя ничего не добьюсь. Не хочешь не говори.
Он развернулся, и пошёл было к выходу из таверны своей старческой сгорбленной походкой, которая совершенно не шла к образу юного эльфа. Но отойдя на несколько шагов, Саруман развернулся и, накинув на нас полог тишины, сказал:
— Никто не предавал тебя, Гэндальф. Во дворце Андреса есть шпион разбойников из лихолесья, они поставили его туда, чтобы тот сообщал им о планируемых карательных экспедициях против разбойников, которые люди иногда проводят. Но на этот раз ему удалось подслушать ваш разговор и он сразу же передал его содержание в лихолесье.
— Как же так! Я всегда ставлю такую же защиту от магического прослушивания.