– А дальше?
– Дальше я еще не придумал, – вздыхает мальчик.
– Отличная сказка. И ты думаешь, что я и есть Рыцарь Полуночного Грома?
– Конечно, – с детской искренностью отвечает мальчик. – Я тебя сразу узнал.
– Интересное название. Откуда оно?
– Я сам придумал, – с гордостью говорит мальчик. – Ты книжки фэнтези любишь?
– Очень.
– Тогда ты должен знать, что у странствующих рыцарей непременно бывают звучные имена. Такие, чтобы все их могли запомнить. Хранитель Мечей, например. Или Рыцарь Огненного Креста.
– И мне надо освободить принцессу?
– В сказках добрые рыцари всегда спасают принцесс. Ты что, не знаешь этого?
– Знаю. Теперь знаю. Ты мне очень помог.
– Я обязательно досочиняю сказку, – говорит мальчик. – Завтра у меня операция. Доктор говорит, все будет хорошо. Я выздоровею и закончу сказку.
– Конечно, закончишь.
– Я уже много сочинил. Сегодня у меня была мама, и я попросил ее принести мне новую кассету, – говорит мальчик. – Старую я почти всю записал.
– Ты записываешь свою сказку на диктофон?
– Ага.
– Ты молодец. – Я легко, через одеяло, пожимаю тонкую руку мальчика. – Спасибо за чудесную сказку.
– Надо же, настоящий! – восхищается мальчик. – А как тебя зовут?
– Меня? – Я пожимаю плечами. – Так и зовут, Рыцарь Полуночного Грома. А тебя?
– Данила. Ты еще придешь ко мне?
– Конечно. После операции.
– Приходи, ладно? Я буду тебя очень-очень ждать.
– Обязательно приду. – Я встаю, иду к выходу. – Поправляйся, Данила. Я очень хочу услышать конец сказки.
Мальчик смотрит на меня сияющими глазами. Я выхожу из палаты, не оглядываясь, мне страшно оглянуться. Встретиться прощальным взглядом с этим ребенком. Дежурный врач клюет носом над почти разгаданным сканвордом и не видит меня. Конечно, он ведь не может меня увидеть. Только Данила смог меня видеть, потому что он больше не принадлежит этому миру. Я сажусь в лифт, спускаюсь вниз. Мне очень хочется вернуться обратно и еще раз взглянуть на этого ребенка, но я не могу.
Потому что невесть откуда знаю: завтра этого ребенка не станет. И сказка о Рыцаре Полуночного Грома останется незаконченной.
* * *
– Теперь вы понимаете, в чем дело?
Консультант выглядел очень довольным. А я смотрел на него, как панк на салют.
– Что это было?
– Предыстория. Знаете, иногда очень важно знать, с чего все началось. Так вот, ваш Главный Квест начался со сказки, которую писал в больнице Демиург.
– Демиург?
– Тот, кто создал наш мир. Десятилетний мальчик Данила Савичев. Увы, ему не удалось ее закончить.
– Он умер?
– Банальная остановка сердца во время операции. Давайте не будем думать о грустном. Я поздравляю вас с переходом на десятый уровень. Помните, я говорил вам в самом начале нашего знакомства, что на десятом уровне вы сможете изменить ваш профиль? Вы больше не лох. Официально присваиваю вам профиль РПГ – Рыцарь Полуночного Грома. Вот, потрудитесь ознакомиться. – Консультант открыл ноутбук, развернул его ко мне дисплеем, чтобы я мог прочесть следующий текст.