Да, подтвердил Джаг.
И сильно?
Он не в состоянии функционировать. При правильных действиях он исцелится.
Предположим, ты его перезагрузишь, причинит ли это ему новый вред?
— Нет.
— Тогда перезагружай.
И вновь вокруг меня возникла решетка. А затем полностью исчезла. Ни сетки, ни Земли, ни неба, ничего. Одна чернота.
Эльтор застонал и пошевелился. В темной бездне моего сознания побежали какие-то иероглифы — белые по иссиня-черному фону. Джаг что-то промурлыкал на иотическом. Судя по всему, Эльтор использовал его по умолчанию. Решетка появилась вновь, а с ней и Земля. Данные заструились сквозь решетку в виде калейдоскопа символов вместо картинок, которые были мне куда понятнее. Затем прямо напротив моей ячейки возникло подрагивающее изображение Эльтора, на этот раз лицом ко мне.
С тобой все в порядке? спросила я.
Он заговорил ня своем языке.
Перенастройка языкового модуля, подумал Джаг.
От неожиданности я заморгала. С кем же все же я беседую, с Эльтором или с кораблем?
Это одно и то же, ответил Эльтор.
Поскольку Джаг переводил, то по-английски он говорил безупречно, вернее, безупречно в том смысле, что это был тот немного странный английский, которым владел Джаг.
Как ты восстановила защитный экран?
Догадалась, мысленно ответила я, но большую часть работы он сделал сам.
Знаешь, Тина, это весьма мощная «догадка».
Изображение Эльтора подрагивало фиолетовым светом.
Мне, право, жаль, что тебе пришлось взять на себя это сражение.
А как ты?
Мне не хотелось думать о том, что это такое — сражаться против живых людей, а не против машин. Ощущал ли он их стремление убить его? Чувствовал ли он, как они умирают?
Да.
Изображение слегка померкло.
И как ты это выносишь?
Было время, когда мне ужасно хотелось стать пилотом Джагернаута, так что я физически ощущал это свое желание. Эльтор вздохнул. Но вскоре я понял, что в этом нет ничего героического. Просто кто-то должен это делать.
Я положила ему на грудь руки, и мое голубое свечение смешалось с его фиолетовым.
Я верю, что есть лучший способ защитить то, что мы любим, нежели убивать при этом других людей.
Что ж, может, однажды мы его и найдем, негромко ответил Эльтор.
После ракетной атаки все как-то притихли. На протяжении остального полета Хизер, Джошуа и Дэниэл молча парили у голоэкрана, наблюдая, как перед ними разворачивается космическая панорама. Пока Эльтор занимался восстановлением систем корабля, я взяла на себя решетку, чтобы он мог видеть ее посредством моего сознания. Земля продолжала наши поиски, но защитный экран пока что действовал безотказно.