– Я просто не могу поверить, что ты живешь так, – сказала она.
– О, это не так уж…
Рэнди неожиданно появился в дверях спальни.
– О! – Он на мгновенье посмотрел на Клэр, а потом улыбнулся. – Это – Сьюзен?
– Да. – Снова эта тяжесть у нее в груди. Как чувствуют себя при сердечном приступе? – Сьюзен, это – Рэнди.
Глаза Сьюзен сверкнули кинжалами. Рэнди надо бы было почувствовать себя разрезанным надвое. Она вдруг повернулась к двери, но Клэр быстро встала на ее пути.
– Пожалуйста, не уходи. Не сейчас.
Рэнди смиренно поднял руки.
– Вы тут вдвоем поболтайте, – сказал он, не сводя глаз с Клэр. – А я там почитаю немножко. – Он отступил в спальню, закрыв дверь из жалюзи между двумя комнатками.
Клэр изучающе посмотрела на свою дочь.
– Пожалуйста, останься.
Сьюзен поднесла дрожащую руку ко рту.
– Господи, мама, что ты делаешь?
Клэр закусила губу.
– Это нелегко объяснить. Сьюзен с раздражением издала стон.
– Именно так и папа говорит, но я догадываюсь, что всегда трудно найти достойную причину для поступков самодовольной шлюхи.
Клэр вздрогнула как от удара. Ей хотелось бы, чтобы Рэнди не слышал, о чем они говорят.
– Прости. – Сьюзен опустила глаза, ее щеки горели.
Клэр коснулась ее руки.
– Пожалуйста, сядь, и давай поговорим.
Неожиданно из глаз Сьюзен полились слезы.
– Я ненавижу тебя сейчас, ты можешь это понять? – спросила она. – Правда.
Клэр потянулась к плечу Сьюзен, тоже вся в слезах.
– О, дорогая, ты ведь не хотела этого сказать, ты…
– Да, мама, именно это я и хотела сказать. – Сьюзен оттолкнула руку матери. – Ты ведь всегда была такой. Папа думает, что ты переменилась, но ты совершенно такая же, как всегда.
– Что ты имеешь в виду?
– Когда я говорила, что ненавижу кого-то, ты отвечала: «О, дорогая, нет, ты не можешь ненавидеть». Я говорила, что моя учительница ко мне несправедлива, а ты возражала: «О, дорогая, конечно, нет». Я говорила, что больна, а ты: «Нет, ничего подобного». Я говорила, что у меня сломана рука, а ты: «О, Сьюзи, это просто растяжение связок».
Клэр тут же вспомнила. Она слишком долго выжидала, прежде чем отвезти Сьюзен в больницу, так что руку пришлось ей ломать, чтобы она правильно срослась. И Сьюзен права. В каждом примере она слышала, как сама произносит эти слова. И хуже того, они неожиданно зазвучали так, как будто это Мелли могла их говорить.
– Знаешь ли, – Сьюзен сложила руки на груди, – я думала, уж не сошла ли я с ума. По-твоему, все, что я чувствовала, было неправильно. Все, что я думала, было неверно. Ну, в лучшем случае где-то на середине пути. В конце концов я поняла, что сумасшедшая-то – ты. Я понимала, что мне нужно уехать от тебя, пока ты не сделала меня такой же, как ты. Ты знаешь, почему я так рано окончила среднюю школу, почему я изо всех сил старалась окончить ее? Чтобы уехать от тебя.