Тигр, сидя у себя в кабинете, задумчиво изучал список своих красоток, внося необходимые коррективы то в одном, то в другом месте. Он глубоко был погружен в свои думы, делая все это очень тщательно. Внутренний телефон затрещал, и он поднял трубку, надеясь, что это звонит не Хетти, чтобы предупредить его, что она не сможет придти. Ему не терпелось увидеться с ней снова. Она украсит его день. Иногда она отменяла свидания, так как дела время от времени мешали их встречам, а в библиотеке часто возникают неотложные, срочные дела.
– Алло! – вежливо сказал он в трубку.
– Майк? – спросил знакомый голос на другой стороне провода.
Это снова был Проффер. Тигр почувствовал, как у него отлегло на сердце.
– Послушай, мне неприятно снова отрывать тебя от занятий…
– Ничего страшного, все в порядке.
– Я просто хотел сказать тебе… – Тигр снова услышал этот плоский голос, звучащий конфиденциальным, тихим тоном. – Этот Серчер… – Он осекся.
– Да? – Тигр сказал, дорисовывая последнюю звездочку перед именем Моны.
– Он опрашивает всех цветных ребят сегодня утром, тебе известно?…
– Я знаю…
Он пририсовал ей еще половинку звездочки – она ее заслужила.
– Видишь ли… голос Проффера зазвучал еще тише. – Он держит Джима Грина уже черт знает сколько времени…
– Сколько же?
– Свыше получаса… по крайней мере…
Тигр положил карандаш на стол. Лоб его покрылся глубокими морщинами.
– Откуда ты звонишь, Хэрри? – спросил он.
– Из учительской.
– А-га.
Тигр глянул на часы. В любую минуту библиотекарша может быть здесь.
– Итак… что же мы можем предпринять?
– Ничего… по-моему… – ответил Проффер.
– Не беспокойся по этому поводу, – сказал Тигр.
– Я удивлен…
– Как и я… – Тигр помолчал. Он действительно был удивлен. – Но не спеши с выводами… Это еще ничего не значит… – Он сделал паузу. Абсолютно ничего. – По крайней мере, он так надеялся.
– Скоро поднимется сущий ад…
– Нужно немного переждать…
– У меня точно такое же мнение…
– Хэрри… обожди еще немного…
– Я полагал, что все идет прекрасно! Но, старик, этот школьный совет разнесет нас в пух и прах! Я не рассказывал тебе о разговорах, которые там велись вчера вечером?
Тигр напрасно пытался вообразить накал баталий, которые там разгорелись. Он был бессилен это сделать, ему не хватало воображения.
– У-гу, Хэрри, – сказал он претенденту на должность заведующего магазином радиотелетоваров.
– Видишь ли… ты был бы поражен, какие расистские чувства там поднялись.
– Расистские? – Тигр никак не мог подавить радостного предчувствия, что он сможет избавиться одним махом от этого зануды Проффера – все это было хорошим поводом для его немедленной отставки с поста директора школы, а это открывало перед Тигром радужные перспективы.