– Она была прекрасной девушкой, – сказал Тигр.
– Вы это понимаете. Тигр кивнул. Он сказал:
– Она имела привычку заглядывать ко мне сюда… чтобы просто поболтать о том, о сем. И я получал наслаждение от этих бесед.
Парень кивнул.
– Ты с ней часто разговаривал? – спросил Тигр.
– О… да, я думаю, я разговаривал с ней довольно часто здесь, в школе… около школы… вот и все. – Он помолчал очень подавленно. – Я всегда старался вытащить ее куда-нибудь. – Он сделал паузу. – Но из этого никогда ничего не получалось. – Еще одна пауза. – Это меня всегда угнетало, скажу я вам. Я ненавидел ее, когда она меня унижала… всю эту ситуацию… это факт. – Он помолчал. – Возможно это достаточно смешно… Тигр, мне было ее жаль…
Тигр понимающе кивнул.
– Я знаю, – сказал он, – так бывает, я это понимаю, – Он помолчал. Она была прекрасной девушкой, Джим, как и многие девушки в нашей школе. Но… как бы это сказать… как большинство нас, я полагаю… она была пленницей своей культуры. Это так, Джим. – Он сделал паузу. – Ты понимаешь, о чем я толкую? Ее культуры. – Он помолчал и посмотрел, как парень реагирует на его слова. – Это очень мощная сила, Джим… – Он продолжал. – Нужно быть очень экстраординарной личностью здесь, у нас, в США, чтобы пойти против своей культуры, Джим. Вот почему все изменения в нашем обществе происходят так медленно. Очень медленно. Любой прогресс в любой области социальной деятельности продвигается медленно. Как я уже сказал, удивительно, что он еще происходит. Посмотри, как долго мы шли к такому положению в нашем обществе!
Парень кивнул. Он доел яблочный пирог.
– А как далеко этот прогресс зашел? – спросил Тигр. – Ты сам ответил на этот вопрос, – добавил он.
– Зачем Серчер послал меня к вам? – спросил парень после непродолжительного молчания.
– О… я думаю, он хотел, чтобы я обработал тебя. – Он усмехнулся. – Я так думаю.
Парень кивнул и тоже слегка усмехнулся.
– Я не думаю, что он плохой парень… – сказал Тигр. – Я могу ошибаться, но я так не думаю. – Он задумчиво помолчал.
– Он просто сейчас на взводе.
– Те другие два парня, Фолло и Грейди, по-моему их так зовут, довольно заурядные личности…
– Я согласен с тобой. Повисло молчание.
– О чем она обычно с вами разговаривала, Тигр? – спросил парень.
Тигр немного подумал. Мысленно он совершил путешествие в недавнее прошлое. Он оглядывал кабинет, стараясь напрячь память. Наконец, он посмотрел на парня.
– Просто обо всем на свете, – ответил он.
– Она была прекрасным собеседником, – сказал Джим.
– Конечно.
– Она когда-нибудь говорила обо мне? – спросил парень.