– Скоро состоится большое собрание, – сказала она. – Я слышала.
– Да? – сказал он, все еще надеясь, что она его обнимет.
– Да. Мне так сказали, – подтвердила она. – Там будут члены школьного совета, Управляющий из округа… наш директор… полиция из штата…
– Серчер тоже будет?
– Его так зовут?
– Да.
Она вздохнула. Он увидел ее глаза. Сердце у него громко застучало.
– И я думаю, что они примут решение…
– Насчет закрытия школы?
– Так я слышала.
Теперь уже Понсу действительно захотелось заплакать. От желания, страстного и неодолимого, прижаться к ее груди и оттого, что желание это невыполнимо, он готов был разрыдаться. Слезы были готовы ливнем хлынуть из его глаз. Что их удерживало? Он сам удивлялся и изумлялся этому, снова уставившись в ее груди.
– М-м-мисс Нектар… – сказал он.
– Да? – нежно переспросила она его.
– Вы такая красивая.
Наступила неловкая пауза.
Она улыбнулась. Видел ли он когда-нибудь у кого-нибудь такую милую улыбку?
– Понс… – сказала она очень мягко и очень нежно. – Мне так ужасно приятно слышать это.
Понс почувствовал приближение дрожи. Уже, внутри, там, где буйно колотилось его сердце, он начал дрожать. Если эта дрожь возникла, то он пропал. Ее невозможно сдержать. Он уже вошел в это состояние. Он очень рад, что они находились между стеллажами с книгами. Он надеялся, что никто больше сюда не заглянет. Библиотека обычно пустует в это время дня… но… кто может с уверенностью сказать… Было бы неудобно и стыдно, если бы кто-нибудь ненароком заглянул сюда. Он стал бы посмешищем… Однако, как же ему хотелось, чтобы она обняла его!
– Мисс… Нектар… – сказал он.
– Да?
Он больше не мог этого вынести. Он знал, что он этого не переживет. Его уже била сильная дрожь. Опасность поджидала уже за углом. Она все понимала. В любую минуту сюда могут зайти.
Горячее и любимое создание стояло рядом с ним, глядя на него. А вдруг она рассмеется ему в лицо? Понс замирал от ужаса при одной только мысли об этом.
– Понс… – сказала она, ее голос ласкал его. – Что у тебя на уме?
Он едва слышал то, что она говорила ему.
– Куда ты смотришь?
– На ваше… лицо…
Она улыбнулась.
– Просто… на ваше лицо, – повторил он.
Как она улыбалась!
– Ох, как же вы красивы… – выдохнул Понс.
– Что вы искали? – спросила она.
– «Джонатан Уайльд»…
– Это чудесная книга…
– Фильдинг достиг удивительного мастерства в искусстве иронии, как-то ухитрился он произнести что-то связное.
– Я согласна с тобой…
– Вы читали эту книгу?
Она улыбнулась.
– Конечно же, читала.
– Я хочу прочесть ее еще раз.
– Я дам тебе экземпляр…
– Именно ее я и искал…
Она улыбнулась.