– Я… заходил сегодня в библиотеку… подобрать литературу по моей теме, – сказал он.
– Очень хорошо. Много нашел?
– Видите ли… вы знаете…
Она понимающе кивнула головой.
– Бедный малыш, – сказала она очень нежно.
– Мисс Нектар… она мне очень помогла… – внезапно сказал он.
– О, Хетти очень хорошая библиотекарша, – заметила Бетти.
– Да, вы правы, – сказал Понс, его охватило какое-то странное чувство, когда он услышал, как интимно назвала мисс Смит свою коллегу по имени.
– Ты обсуждал с ней свою тему? – спросила Бетти.
– Ну… я упоминал о ней… – пробормотал Понс.
Бетти кивнула.
– Я только… упоминал о ней… – повторил Понс, надеясь избежать этого опасного разговора.
Он слегка покраснел.
– Я думаю, твой подход к теме очень интересен, Понс. Я надеюсь, ты разовьешь свои оригинальные идеи. Мне не терпится поскорее увидеть твое сочинение. Ты знаешь?
– Надеюсь, что не разочарую вас! – ответил он.
– О, я в тебя верю! – уверила его учительница английской литературы, еще раз одарив его теплой улыбкой.
– А что вы думаете о «Сказке бочки»? – внезапно спросил Понс.
Прекрасная рука Бетти пришла в движение. Она искала пепельницу. Найдя ее, она положила в нее сигарету и посмотрела на Понса.
– Один из лучших сатирических памфлетов, – ответила она.
Понс кивнул и продолжил:
– В этом памфлете много эксцентричного и сардонического остроумия…
– Ты прав, – поддержала его Бетти. – Я думаю, это один из шедевров Джонатана Свифта.
– О, вы правы…
– Да, я так думаю…
– А что вы думаете о «Джонатане Уайльде»? – спросил Понс.
Бетти шевельнулась и глаза Понса чутко следили за каждым ее движением. Она потянулась за еще одной сигаретой? Нет, заметил Понс.
– Видишь ли… – сказала она. – Избрав героем вора и висельника, Фильдинг продемонстрировал незаурядный талант выдающегося писателя-сатирика…
Понс кивнул, он не смог бы так точно ухватить самую суть такого сложного произведения.
– Но, вероятно, Понс… вы знаете… вероятно, самое выдающееся сатирическое произведение всех времен, в котором каждый находит что-то для себя – и взрослые, и дети – «Путешествие Гулливера»… как ты думаешь? – спросила она.
– Вы, конечно же, правы, – ответил Понс.
– Это определенно самый лучший сатирический роман в мире. – сказала Бетти.
Понс промолчал. Он не мог продолжать разговор на тему романа Джонатана Свифта. Она должна понять его настроение.
– Мне нравятся любовные стихотворения Джона Дона, – отважился признаться Понс, слегка вспыхнув, но сказал это спокойным тоном.
Теплый взгляд Бетти Смит задержался на нем. Она ответила;
– Мне они нравятся, действительно, очень нравятся… Она сделала паузу. – Лирически проникновенные строки сочетаются в этих стихах с полным отчаянием, поэзия Джона Дона одновременно глубоко религиозная и светская, в ней содержится вечный конфликт между плотью и духовным миром человека. Ты понимаешь такие вещи, Понс, мой милый мальчик?