– Неважно, кто это говорил… – сказал Тигр. – Но по-моему, ты права.
– Прости, я не хотела…
– Этот афоризм действительно принадлежит отцам-основателям, пробормотал Тигр, смущенно улыбнувшись.
Бетти Смит положила ногу на ногу. Тигр это заметил. Она снова затянулась сигаретой. И это заметил Тигр. Ее бледно-голубой свитер. Просто потрясающий, великолепный. Без сомнения, роскошный свитер. Он не мог им налюбоваться. Он тоже затянулся сигаретой, но не глубоко вползатяжки.
– Как ты себя чувствуешь? – дружеским тоном осведомился Тигр.
– Я очень огорчена всей этой историей, – призналась она. Тигр кивнул.
– Так же, как и я. Поверь. Это действительно ужасная история. Ну и событие! – Он прямо посмотрел на нее. – История сногсшибательная, трудно вообразить что-нибудь ужаснее, – добавил он, а потом сказал уже спокойным тоном: – А как она успевала по литературе?
– Видишь ли… – ответила мисс Смит. – Я не могу сказать, не покривив душой, что у нее были выдающиеся успехи в литературе. Тем не менее, она искренне ею интересовалась…
Тигр кивнул.
– Ей хорошо давались иностранные языки и социальные науки, это точно, – сказал Тигр, все еще глядя на нее во все глаза.
– Я буду очень горевать по этой малышке, мне ее будет сильно недоставать. Кроме шуток.
– Бедные ее родители!
– Такое горе!
– Меня поразил этот капитан из полиции штата… как его зовут?
– Серчер.
– Я очень рада, что именно ему поручено это дело. Я боялась, что этим делом займется… наш уважаемый шеф полиции… Тигр кивнул, усмехнувшись. Мисс Смит продолжала:
– У меня было ужасное ощущение, когда я стояла перед классом и знала, что… этот психопат… сидит где-то здесь, перед тобой, смеется над тобой… Это долго не может продолжаться. Я надеюсь, что эту поганую тварь скоро найдут…
Тигр кивнул:
– Я не смог бы долго этого выдержать.
Мисс Смит снова затянулась сигаретой, попридержав дым во рту, потом медленно его выпустила. Она поправила волосы. Тигр восхищенно, во все глаза смотрел на нее. У кого еще могут быть такие роскошные волосы!
– Сегодня нет тренировки? – спросила она.
– Ее отменили.
– А как насчет игры в субботу?
– Мы сейчас занимаемся этим. Я буду знать наверняка завтра утром. Думаю, что к этому времени вопрос решится, – ответил он.
Они немного помолчали. Посмотрели друг на друга. Глаза их встретились.
– Как Хилда? – тихо спросила она.
Мисс Смит имела в виду его жену, Луби Лу. Он неопределенно пожал плечами, его глаза беспокойно забегали по сторонам, затем снова остановились на ней.
– Как обычно, у нее все в порядке, – ответил он.
– Бедный старый Тигр, – сказала она, положив свою белую гладкую ручку на стол, рядом с его рукой. Он перевел взгляд на эту ручку.