— Какая еще компания? Их здесь еще и несколько? — Этна бесцеремонно плюхнулась на стул и подперла подбородок рукой, вызывающе поглядывая на равнодушного вампира. — Это что еще за мужик такой? Найта, ты его знаешь?
Я мученически вздохнула. Ну что же мне не везет так?
— Да, точно, вы же не знакомы. Хм, Этна, это…
— Мое имя Тай, — уголки губ дрогнули в намеке на улыбку. — Я из Пепельного клана. Сюда меня направил мой князь по просьбе леди Элен.
Э, чего это он делает? Я настороженно глянула на вампира, но он продолжал спокойно впаривать Этне ту же историю, что и мне, с той лишь разницей, что мне-то хорошо было известно, кто в ней главный герой. Только сейчас я заметила, что князь выглядит несколько необычно… для себя. Шорты, сандалии на босу ногу, футболка вместо привычной строгой рубашки… Волосы были небрежно собраны в низкий хвост, и в полумраке кафе они выглядели почти черными, лишь со слабым синеватым отливом. Только глаза остались прежними — глубоко-вишневыми, внимательными и безмятежными.
Тантаэ, это точно вы? Я уже начинаю сомневаться…
Сомневаться во мне? Как можно, госпожа…
В его мысленном голосе слышалась усмешка.
Тогда почему вы не хотите сказать Этне, кто вы? Что за спектакль с этим "меня сюда направил мой князь по просьбе…"?
Считайте это моей причудой.
Ну ладно.
К тому же присмотреть за вами меня просил еще и тот единственный, кого я могу признать своим князем…
— Максимилиан?! — от неожиданности я сказала это вслух. Этна подозрительно на меня уставилась. — Все в порядке, продолжайте.
— А что продолжать, я уже все сказал, — пожал плечами Пепельный князь. — А верить или нет — ваше дело, юные леди.
— Ну… — Этна покосилась на меня.
— Все в порядке, ему можно доверять, — быстро проговорила я, лихорадочно осмысливая сказанное. Неужели он и вправду виделся с Максимилианом? — С моей мамы станется устроить слежку за нами…
Этна скорчила грустную физиономию и уткнулась лицом в сложенные крест-накрест руки.
— Я так и знала, — глухо прозвучало из-под рыжей копны. — Полный отстой, короче. Не дадут нам нормально отдохнуть. Сначала трупы, потом это…
— Кстати, о трупах, — подхватила я. — Тан… Тай, что вы знаете обо всем этом? Все-таки три убийства за два дня — внушает опасение…
— Ну, к слову, не три, а девять, — равнодушно поправил меня князь, не обращая внимания на наши вытянувшиеся лица. — Это только те, кого нашли. В разных местах, порой на десятки километров разницы. Но всегда вблизи моря. Кроме того, я поднял информацию за прошлый год. Тогда в последние месяцы лета тоже начались странности. Убийственные странности. Всего погибшими и без вести пропавшими числятся около трех сотен человек. Особенно меня впечатлило дело так называемой «яхты-призрака», обнаруженной недалеко от береговой линии. Двадцать три человека, экипаж и пассажиры, бесследно исчезли. Только одно тело было обнаружено. Девушка, туристка из-за океана, повесилась в своей каюте. После того, как яхту обнаружили, исчезновения прекратились.