— Обалдуи вы этакие, — пророкотал он в полный голос, — как же я по вас соскучился!
Все синхронно обернулись.
— Ребята! — завопил Жерест, бросаясь к нам.
Вдруг его отбросило в сторону, и передо мной возникла Аранта. Она обхватила мое лицо обеими руками. Карие глаза вглядывались в мои.
— Колин, прошу тебя, никогда больше так не делай! Слышишь? Никогда! — ее губы дрожали, голос прерывался.
Ну, чего она так волнуется? Со мной же ничего не случилось! И почему она это говорит мне? Почему она Тимона не берет вот так?
— Аранта чуть не прибила того эльфа-разведчика, — негромко сказала Гариэль.
— Ага! Я тоже на него рассердился! — пробасил Тартак, выхватывая меня из кучки и заключая в свои объятия.
— Я понял! — прохрипел я, пытаясь вдохнуть. — Ты его просто обнял, и бедняга испустил дух!
— А? Да! То есть, нет! — Тартак бережно поставил меня на пол.
— Если бы Таранталь, так его зовут, не пригнулся, то коллекция Тартака пополнилась бы еще одной остроухой головой! — смеясь, заметил Харос.
— Уж кто бы говорил! — вклинилась Морита. — А вы с Фулосом мечами от комаров отмахивались? Если бы не Гариэль, порешили бы Таранталя.
— А кто его поймал? — поинтересовался Тимон.
— От Аранты ему было не уйти, — внес информацию Харос, — не было шансов!
— Ну, — поторопил я, — что там было?
— Клан «Скользящих» в полном составе, — изрек Фулос, — очень обеспокоенный нашим появлением. Эвиали лесной стражи держали нас на прицеле, пока Гариэль вела переговоры. Очень неприятное, между прочим, ощущение!
— А артефакт был? — спросил я.
— Да не было у них артефакта! — неохотно сказала Гариэль. — Они вообще не помнят, какого лешего ушли в Лукоморье. Кстати! Отец просил передать, что все вы отныне имеете свободный вход в Ясеневый город, а Колина приглашают после окончания Школы продолжить обучение у лучших наших магов.
— Так! — я услышал голос тана Тюрона. — Вы можете идти по домам. А тебя, Колин, я попрошу остаться!
Боюсь, что обучение у лучших эльфийских магов не состоится, потому что Школу я, по причине моей безвременной кончины, не закончу.
Неохотно, постоянно оглядываясь, ребята потянулись к двери. Когда она закрылась, тан Горий прошествовал за свой стол, сел в кресло и, поерзав для удобства, положил руки на столешницу и приготовился созерцать избиение младенца, то есть меня. Тюрон помолчал, уничтожая меня укоризненным взглядом янтарных глаз.
— Ты очень расстроил меня, Колин, — наконец начал тан Тюрон. — Мало того, что вы замыслили свою авантюру втайне от меня, вы поставили под сомнение мою профессиональную пригодность, как преподавателя. Но даже не это главное! Вы могли погибнуть, и счастье еще, что этого не случилось! Конечно, победителей не судят, а в данном случае вы победители, но оценку по практике я тебе снижу на балл. Будь я твоим отцом, я бы тебя высек так, что ты бы на задницу неделю сесть не мог!