— Небось, по самым дальним районам, — осуждающе заметила Гариэль, наливая Аранте из кувшинчика.
— Ну и что? — пожала плечами Аранта.
— По дальним районам города одинокой девушке лучше не ходить! — заявил Тимон, — могут обидеть.
Мне показалось, что Тимон хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал. Аранта ответила ему ослепительной улыбкой, и я понял, что обидчикам лучше обходить ее десятой дорогой.
— Ты вампирша? — невольно вырвался у меня вопрос.
— Высшая! — смеясь, ответила Аранта. — Аррантарра дер Тордерресс Хамра Коэрресс, клан Виа Дента — «Идущие в день».
Видимо, обуревавшие меня чувства ясно отразились на моем лице. Теперь смеялись уже обе девушки. Нам с Тимоном было как-то не до смеха.
— Ох уж эти предрассудки! — отсмеявшись, сказала Гариэль, — хотя определенную пользу они приносят.
— Вампирам совсем не обязательно пить человеческую кровь, — пояснила Аранта, — просто у нас такое строение зубов. Должна заметить, кстати, что вкус человеческой крови мне не нравится. Мне больше по нраву томатный сок.
— А чем ты отличаешься от обычных людей, кроме зубов, конечно? — спросил я, вспоминая, что было написано у любимых мною писателей. Все они утверждали, что вампиры мертвы, по сути.
— Силой, долголетием и скоростью, пожалуй. Вот и все! — ответила Аранта.
— То есть, ты живая?
— Попробуй, проверь, — предложила Аранта, и снова подарила мне свою ослепительную улыбку.
— Ага, потом проснусь, а голова в тумбочке, — пробурчал я.
— В какой тумбочке? — потрясенно спросил Тимон.
— Неважно, в какой; главное, что в ней.
— Гариэль, а почему ты решила учиться здесь? — осмеллился задать, мучавший его вопрос, Тимон, — у вас же маги посильнее наших будут.
Гариэль ответила не сразу. Она немного помолчала, словно решая про себя задачу, потом осторожно начала говорить:
— Это не для распространения. Все считают, что магия леса у нас в крови. На самом деле магией владеют немногие эльфы.
— Как это, немногие? — удивился Тимон. — Любой эльф может вырастить дерево, делает стрелы, не знающие промаха, и так далее …
— Возможно, действительно, у нас в крови есть такая магия, но пользоваться ей могут не все. Я приехала сюда, чтобы изучить боевую магию и узнать, что известно по магии природы. Вся беда нашего народа в том, что мы сильны только в лесу, так как мы дети леса. На равнине или в городе мы становимся значительно слабее. Боевая магия должна помочь мне быть сильной не только в лесу.
— А я не мог понять, почему ты здесь, — задумчиво сказал Тимон.
— Мальчики, а по каким направлениям вы будете проходить обучение? — спросила Гариэль.