— Да хватит! Ты прекрасно знаешь, что я имел в виду. А раскроешь рот — мне тоже найдётся, о чём сказать. Мы с тобой одной верёвочкой связаны. И давай не будем больше об этом!
Моросящий дождь покалывал гладковыбритое лицо первого всадника, он вытерся перчаткой и вдохнул запах луга. Потом решительно направил коня к дому.
Крестьяне, работавшие в поле, разгибали спины, всматриваясь в ехавших мужчин. Собаки подняли лай, слуги вышли на крыльцо. Возле крыльца мужчины остановились и спешились. Кинув поводья первому попавшемуся слуге, они поднялись на ступеньки. Двери в дом были открыты. В большом холле стояли мужчины и женщины, о чём-то перекрикиваясь.
— Отец меня больше любил!
— Теперь это не имеет значения!
— Что значит, тебя? А я? Это я ему первого внука подарила!
— Какая теперь разница?
— Э-э-эй, если мы не договоримся полюбовно, у нас отберут и то, что имеем!
— А ты вообще молчи!
— Да! Не твоего ума дело!
Спорящие стороны так увлеклись, что не заметили, как мужчина вошёл в холл. Следом за ним вошёл и священник. Кто-то из спорщиков увидел его и недружелюбно прикрикнул:
— А тебе чего тут надо?! Ты кто такой?
Мужчина не обратил внимания на грубость. Он просто подождал, пока все обратят на него внимание и утихнут. Расчёт оказался верен — от неожиданности, испуга или изумления многие из спорящих потеряли дар речи.
— Ивонна? Маргарита? А вы, я вижу, такие же крикливые, как и раньше!
Женщины смотрели на вошедших мужчин, как на привидения. Та, которую назвали Маргаритой, рухнула в обморок, её подхватил один из стоящих мужчин. Другая, Ивонна, подошла поближе.
— Ты? Не может быть! Ты же… умер!
— Как видишь, сестричка, я, к вашему сожалению, жив и здоров.
Очнулась Маргарита. Не было сомнения, что и она тоже его узнала. Поднявшись на ноги, она оттолкнула поддерживавшего её мужчину.
— Ну вот. Вот! Он пришёл, значит, нам теперь ничего не достанется!
— Что мне должно достаться? Сестрёнки, я пропустил что-то интересное?
Вперёд вышел один из мужчин, очевидно, муж Ивонны.
— Я бы попросил вас представиться, но думаю, что раз вас узнали эти дамы, необходимость в этом отпала. Дело в том, что по завещанию вашего покойного папеньки…
— Давно? Я не знал! — несмотря на печальное известие, скорби на лицах мужчин не появилось. Только священник перекрестился и что-то прошептал.
— Недавно. Сегодня собрались наследники, а также покупатели, заинтересованные в покупке Уотерфолла.
— Поместье не продаётся. Но если моего имени всё же нет в завещании, то я, на правах первостепенного родственника, сам куплю этот дом…
— Я протестую! Это не законно! Я первый! — раздались крики. Мужчина, даже не обратив внимания на эти реплики, продолжил: