прощупать почву
", задавая провокационные вопросы, мол, как же так, менестрель такая душка, такой красивый юноша, и к тебе явно не равнодушен… Гебриэль покраснела, но ответила честно:
— У меня на родине говорят: "Сучка не схочет, кобель не вскочит!" — после чего стыдливо отвернулась, а леди Элессента вдруг поняла, что именно нашёл в этой девочке её племянник. Ещё немного, и это Лориане придётся брать уроки хорошего тона у Гебриэль.
Леди Элессента посмотрела на портрет Гебриэль, который недавно написал ещё один такой придворный воздыхатель: внешность у девочки тоже не плоха. Всего-то надо было, что вымыть её, причесать, да одеть, а потом нанести чуть-чуть придворного лоска. У племянника губа не дура! Но вот как он умудрился разглядеть такую жемчужину под слоем грязи? Нет, здесь явно не в мордашке дело! Лориана по праву считается первой красавицей, по всем статьям, да только Тригалас и слышать о ней не хочет. Гебриэль ему подавай, и всё тут. Ну да ничего. На Иллиона как-нибудь повлияем, племянника женим… и у неё будет несколько лет, (а если Звёзды позволят, то и десятков лет!), чтоб через благодарную ей Владычицу Гебриэль Эль-Далиан навести в этой стране хоть какое-то подобие мира и порядка. Может, тогда и Люди станут относиться к ним лояльнее — как-никак, Владычица-то из их рода… Но об этом думать пока что рановато. Вот женим Тригаласа, а дальше посмотрим. Элессента подмигнула портрету Геби: э-эх, девонька, знала бы ты, какие на тебя грандиозные планы!
Вот только одно смущало леди Элессенту: лицо воспитанницы казалось ей подозрительно знакомым. Эльфийская религия не допускала простых совпадений, на всё происходящее в этом мире есть только Воля Звёзд. Если так было решено на Звёздном Кругу, то рано или поздно всему найдётся логичное объяснение. Вот только вспомнить бы ещё, где она могла это самое лицо видеть, может, тогда бы и прояснилось всё гораздо раньше… Леди Элессента потёрла тонкими пальцами виски, как при головной боли, встала и направилась в столовую.
Владыка сидел у камина, мрачнее тучи. Элессента сидела в кресле напротив него и тоже молчала. Наконец Владыка не выдержал.
— Я не знаю, как поступить. Он — мой единственный наследник, во всяком случае, пока.
— От Инварры новостей нет?
— Последний гонец от неё был весной. За это время можно было сказать, что с ней, где она и ждать ли от неё… новостей.
Элессента покачала головой. Она отлично знала, каких именно "новостей" ждёт её брат от своей жены. Покидая столицу зимой, он надеялся, что его краткий визит принесёт долгожданные результаты и заронит семя новой жизни в плодородную почву, но невестка упорно отмалчивалась. Владыка постоянно приходил в голубятню, спрашивая, не прилетела ли на птичьей лапке весточка от Её Величества… Можно подумать, если бы и прилетела, ему бы сразу же не сообщили!