Вась-Вась смотрел на него прозрачным, ледяным взглядом.
– Ты видел проклятого хряка лично? Вот так, как я тебя?
– В том-то и дело, что он со мной только по звуковому каналу говорил... Черт его знает откуда... Но, по всему судя, здесь он, в столице...
– Почему же ты так уверен, что это не аферист какой-то тебе мозги полирует? – все тем же, полностью лишенным интонаций голосом поинтересовался Вась-Вась.
Судя по совершаемым телодвижениям, безупречной белизны воротничок сделался вдруг тесен господину Дольски. Он хрипло откашлялся и для чего-то воровато оглянулся по сторонам.
– Понимаете, шеф... Он мне напомнил веши, которые только трое знали... Это. Это только я и Чан знали. И он сам – Коппер... Это было большим секретом...
– У тебя есть от меня секреты, Роман? – с искренним огорчением спросил Вась-Вась.
– Так... Я же тогда еще на вас не работал, шеф... А вы ж сами говорите, что уговор дороже денег.
– Говорил, – не очень охотно согласился Градов. И добавил задумчиво: – Выходит, не такие уж и сказки это все... Слушок этот – про «второе пришествие»...
– Выходит... – дрогнувшим голосом признал Рыбак и тут же продолжил торопливо оправдываться: – И потом... Я ж считал, что это дело конченое. И вспоминать его нечего... Чана Господь прибрал сразу почти что... А что уж он никому сболтнуть не успел, так это точно...
– Так чего ж такого он сболтнуть не успел? – В голосе Вась-Вася звенела ледяная злость.
– Так дело вот в чем... Чану ведь кто Коппера заказал?
– Так это ж дураку известно... Его же лучшие друзья из «Абсолютной гарантии» той... – разочарованно пожал плечами Вась-Вась.
Рыбак скривился:
– Так вовсе и нет, шеф...
Он наклонился к самому лицу Градова.
– Он сам... Копперхед заказал сам себя! Вот так, шеф... Такая вот загогулина...
Прежде чем тронуться на встречу с погандем Фугу, Шишел забрел в свой номер в «Ротонде» и, насколько мог. привел себя в порядок. А заодно отдал должное уже самого его начавшей раздражать привычке – чуть-чуть погадал себе на книге, неведомо зачем подсунутой в его багаж. Загадал страницу и строку. Раскрыл в нужном месте. И наткнулся на слово «потери». Привычно уже вернулся к началу абзаца и прочитал:
«Распространено мнение, что за все в этой жизни надо платить, – витийствовал добродетельный Бонни в пору послеобеденного отдыха. – Иные мыслят поэтому, что и любые потери их будут вознаграждены сторицей и являют тем самым некую ссуду, данную Судьбе под неплохой процент. Но меж тем даны нам и потери невосполнимые, неразумием нашим порожденные. Не стоит рассчитывать на вознаграждение за них ни на том, ни на этом свете, ибо нет хуже греха, чем мысль о том, что можно торговаться с Судьбой».