Он старался не упускать случаев, когда фортуна улыбалась ему. Ему не был нужен билет на Финал Кубка, но Вероника Грант только что предложила ему вариант решения его собственной проблемы.
- Вы проделали большую работу, чтобы попросить меня об одолжении, мисс Грант, - сказал он - Такая изобретательность должна быть вознаграждена.
- Это означает "да"? - спросила она с надеждой.
- Стопроцентное "да". Мой новый смокинг и цилиндр сегодня днем в вашем полном распоряжении. Он улыбнулся, предвкушая ее согласие. -Но я буду просить об ответном одолжении.
- Что ж, это честно, - согласилась она. - Куда вы хотите попасть?
- Попасть?
- День в Лорде, центральный корт Финала Уимблдона?
- А вы и это можете?
- Будет нелегко, - призналась Вероника. - Но хорошее дело всегда требует усилий.
- Там, куда я хочу попасть, так и будет. Вы свободны в субботу?
- Да, свободна, - сказала она, не колеблясь ни секунды, даже не поинтересовавшись, что он хочет получить взамен.
- Итак, я прошу вас в качестве моей спутницы прийти на свадьбу моей сестры.
Вероника изумленно уставилась на него.
- Таким образом, мы откроем наше собственное агентство по подбору сопровождения, вы и я. Я буду отгонять всех кавалеров, которых припасла ваша мать, а вы не подпустите ко мне выводок незамужних, вдов и разведенных, которых Дора и Поппи наметили мне в качестве подходящих жен.
- Вы шутите? - воскликнула она.
- Увы, это не так, - ответил он.
Фергюс совершенно случайно услышал разговор сестер, шушукавшихся о том, что братца давно пора отдать в хорошие руки.
Самое ужасное, что если им что-то взбредало в голову, ничто не могло их остановить. Он мог протестовать сколько угодно, говорить, что у него нет намерения жениться на ком-либо из тех женщин, которых они выбрали ему, - все было бы напрасно.
Его единственное преимущество в том, что теперь он в курсе их плана, который собирается развеять в пух и прах.
После свадьбы он будет в безопасности.
Джон с Дорой уедут в свадебное путешествие, а когда они вернутся, у сестры будут заботы о муже, его дочери от первого брака и еще много разных отвлекающих дел. Ей будет не до него.
А контракт Поппи с американской косметической фирмой увлечет ее и Ричарда на другую сторону Атлантики.
Неделя перед свадьбой была самым опасным периодом. Будет несколько обедов и маленьких вечеринок для семьи и друзей, на которых всякие Джинни и Сары так и будут липнуть к нему, уверенные, что достаточно небольшого усилия и титул "миссис Фергюс Каванаг" им обеспечен. Не страдая излишним самомнением, он, однако, отдавал себе отчет, что многие считают его завидным женихом.