- Я на сегодня приглашала Дору, - сообщила Флисс, все еще смеясь. - Но у нее самой скоро свадьба.
- Да, она по уши увязла в предсвадебных приготовлениях, - подтвердил Фергюс. Но его облегчение было преждевременно.
- Она сказала: если получится, попозже приедет.
- Я ничего не знал об этом. - Он встретился взглядом с Вероникой. - Обычно мы с ней не сталкиваемся на светских мероприятиях.
- Так жалко, что я не смогу побывать на ее свадьбе, - пожаловалась Флисс.
- Я уверен, Дора поймет, что медовый месяц важнее, - посочувствовал Каванаг. - Зато там будет Вероника. Она будет вашим доверенным лицом.
Новоиспеченная леди Картерет снова засмеялась.
- Ронни никогда не была ничьим доверенным лицом, Фергюс. Она всегда сама по себе.
- Только не теперь. - Он прекрасно сознавал, что Аннет Грант стоит совсем недалеко от них. -Мы поделили главную роль на двоих.
Флисс засветилась от радости:
- Как это здорово!
- Мы тоже так думаем.
Они прошли вперед, он взял два бокала шампанского и протянул один Веронике.
- Весь шестой класс? - спросила она наконец. -Все эти губастенькие тринадцатилетние девушки... И вы думаете, я поверю, что вы не заметили?
- Поверьте, это так, - сказал он. - Но мне стоило большого труда не заметить, что нет более опасного сочетания, чем спортивные тапочки и губная помада. Директриса хотела получить от меня взнос на строительство нового корпуса и под благовидным предлогом утащила меня в свой кабинет на стаканчик шерри.
- Она получила деньги?
- Даже быстрее, чем предполагала. Мне не терпелось уехать. На следующий год вместо себя я отправил Поппи.
- Эх, вы... - Но ей не удалось поддразнить его, потому что их окружили друзья Вероники, которые несколько месяцев не виделись с ней и хотели узнать о ее жизни. И о ее новом знакомом.
Он пожимал руки, вежливо улыбался, с облегчением обнаружил, что мужчины больше интересовались его мнением по поводу рынка ценных бумаг, нежели тем, давно ли он знаком с Вероникой.
- Аннет сказала мне, что вы встретились во время дождя" - в момент затишья громко сказала одна старая вдова. - Искали убежище под деревом?
- Нет, тетя Мэй, мы познакомились в поезде, поправила Вероника, наклоняясь к самому уху старушки.
Подошла Сьюзи и с многозначительной улыбкой спросила:
- Итак, расскажите мне о том дереве, под кроной которого вы встретились.
- Я уже говорила тебе, что мы познакомились в поезде.
- Если мне не изменяет память, за завтраком.
- Потом встретились опять, случайно, - подключился к разговору Фергюс и посмотрел на Веронику, предоставляя ей возможность уточнить детали.