Она поднесла розы к лицу. У них был особый утонченно-терпкий запах, какой никогда не бывает у душистых алых.
- Правда? - спросила она. - Но ты мог бы попробовать?
Неожиданно для самого себя он рассмеялся.
- Нет уж, меня не обманешь.
- Хм, уже лучше. Цветы прелестные, спасибо. И за гардении тоже. Они произвели впечатление.
- На тебя?
- На всех. И даже на Ника. Ты такую цель преследовал, чтобы всех поразить? Фергюс пожал плечами.
- Я считал своим долгом поднять твои акции в глазах секретариата.
- Можешь считать свою задачу выполненной. После того как их доставили, Люси без конца вздыхала и расторопность ее убавилась.
- Значит, больше никаких гардений в офис? Вероника улыбнулась, но не ответила. Она пошла в кухню набрать воды для цветов.
Фергюс понимал, что она заигрывает с ним, как раньше делал это сам, он почувствовал себя немножко неуютно. Ему показалось это слишком наигранным. Его собственные чувства к Веронике были совсем другие: глубокие, страстные, естественные.
- Хочешь чего-нибудь выпить, Фергюс?
- Нет. Спасибо.
- Я тоже не буду. Мне предстоит выступать, сказала она, возвращаясь с розами в гостиную, ставя их на изогнутый журнальный столик, так что они отразились в овальном зеркале.
- Ты и об этом знаешь?
- Ник сказал мне, когда узнал, что ты присоединишься к нам. Увидишь, что наш столик соединят со столиком мэра, чтобы соблюсти приличия.
- Да что ты? Это была твоя идея? Вероника пожала плечами.
- Иногда они меня посещают. Сама себе удивляюсь. Тяжеленькая выдалась неделя, - сказала она, потом взяла с дивана черную бархатную накидку. Поухаживаешь за мной?
Фергюс подхватил накидку:
- Повернись. - Она послушалась, на секунду они двое замерли, отраженные в зеркале. Потом он укрыл черным бархатом ее обнаженные белоснежные плечи, расправил, как шелк, ее волосы. Он чуть дотронулся до ее нежного затылка. Вероника вздрогнула и быстро к нему обернулась, ее зрачки были расширены и потемнели.
- Пора, - сказал он отрывисто. И пока еще это было в его силах, взял ее за руку и повел к выходу.
В машине они разговаривали о погоде, о содержании его выступления на приеме. Оба старались отвлечь себя от затаенных мыслей, они почувствовали облегчение, когда прибыли на место.
В это же время подъехали Джеферсоны.
- Кейси! Я не ожидала, что ты приедешь. Вероника бережно обняла ее, и они поспешили скрыться от порывов ветра в здании. - Ну и вечер. Совсем непохоже на весну.
- Хорошо, что дождя нет. Во всяком случае, пока. Я, наверное, уйду пораньше, но не могла упустить возможность познакомиться с героем дня. - Кейси Джеферсон обернулась к Фергюсу.