- Зачем? Я не понимаю.
- Я тоже не поняла. Тогда, в детстве, никому и в голову не пришло предупредить меня, что после перенесенной операции у меня могут возникнуть проблемы по женской линии.
А графиня об этом знала.
- Существовала вероятность, что из-за воспалительного процесса повреждены фаллопиевы трубы.
Она старалась объяснять очень доходчиво, чтобы Фергюс понял насколько это все серьезно.
- Это означает, что мои яйцеклетки не могут быть оплодотворены.
- Неужели это могло иметь какое-либо значение? Ведь он любил тебя?
- Джордж был и остается графом. Графиня Глендейл очень четко дала понять, что, при условии, если я не смогу родить наследника, мой брак с ее сыном будет невозможен.
Он с трудом подавил накатившую волну негодования.
- Появление потомства нельзя гарантировать, Вероника. И даже когда ребенок появляется, ровно половина шансов, что это будет девочка.
- Все шансы, Фергюс. Этого она хотела для Джорджа. А не отсутствие таковых.
- А если бы до свадьбы это не прояснилось? Сколько бы она ждала, прежде чем потребовать развода? В каком веке она живет, черт возьми? А что же милашка Джордж думал по этому поводу?
- Я ничего не говорила ему. Подумала, что ему лучше не знать об этом, если даже все обойдется. После выходных я вернулась в Лондон. Все рассказала своему врачу, и он организовал для меня специальное обследование. Графиня, как выяснилось, прекрасно владела предметом. -Веронику передернуло.
- Ты замерзла? - Ее лихорадило не от температуры. Они легли, и он крепко обнял ее.
- Все хорошо, ты все мне можешь рассказать.
- Больше нечего рассказывать. Я объяснила Джорджу, что при сложившихся обстоятельствах он может выбрать свободу.
- И он выбрал? - выдохнул Фергюс. Ему казалось невероятным, что можно быть таким жестоким. - Господи, да неужели одной тебя ему было недостаточно?
- Не суди его строго, Фергюс. В его положении...
Он прикрыл ладонью ее рот.
- Больше никогда даже не упоминай о нем в моем присутствии. Я люблю тебя. Я хочу жениться на тебе. На тебе. Вероника. Мне нужна ты. Вероника. Я хочу жить с тобой, вместе идти по жизни независимо от того, что она принесет нам: горести или радости.
- Жениться на мне?
- Я в тебя влюбился, - сказал он. - Чего и следовало ожидать.
- Но твоя фамилия...
- Ты считаешь, в мире не хватает Каванагов? Она покачала головой. Она совсем не то имела в виду, и он это понимал.
- А как же Марлоу-корт? "Каванаг индестриз"? - перечисляла она. - Кто займет твое место?
- "Каванаг индестриз" - общественная компания. Ей не нужен именно Каванаг, чтобы выжить. А что касается Марлоу-корт, то у меня две сестры. У Поппи есть сын; у Доры будет приемная дочь, как только она выйдет замуж. О грядущем поколении уже позаботились. Есть еще какие-нибудь возражения?