– Это вам так кажется. А я знаю, что мой внутренний враг сидит во мне и внушает мне чувство вины.
– Вины за что?
– За то, что я не помешал ему одержать надо мной верх.
– И вы портите мне кровь только потому, что тридцать лет назад съели кошкин обед? Вы просто сумасшедший, месье. Таких людей, как вы, должны лечить врачи.
– Какая забота о моем здоровье! Но я не нуждаюсь в вашем участии. Я разыскал вас, чтобы заразить своей болезнью.
– Вам это доставит удовольствие?
– Огромное.
– Надо же было попасться вам на глаза!
– Да, вам не повезло, милейший.
– Спасибо, что хотя бы предупредили.
– Я уверен, что вы об этом не пожалеете. Человек иногда думает, что ему не повезло, а на самом деле свалившееся на него несчастье может принести ему облегчение.
– Удивительно, как все зануды обязательно стараются найти себе оправдание. Корейский философ Ли Хван называл это песней комара. Если вас укусил комар, это уже само по себе неприятно, но комару этого мало – он еще должен прожужжать вам свое «бз-з-з», и можете не сомневаться – он поет что-нибудь вроде: «Я кусаю тебя ради твоего же блага». Если бы он кусал нас хотя бы молча!
– Ваша аналогия с комаром более чем уместна. После встречи со мной у вас тоже начнется мучительный зуд.
– Как я понимаю, рано или поздно вы от меня все-таки отвяжетесь: это уже обнадеживает. Можно поинтересоваться, когда вы планируете оставить меня в покое?
– Когда выполню свою миссию.
– Так вы пристаете ко мне, потому что выполняете какую-то миссию? Следовало бы принять закон против мессий. Милостивый государь, я не нуждаюсь в ваших наставлениях.
– Действительно, не нуждаетесь. Вы нуждаетесь лишь в одном – чтобы я заразил вас своей болезнью.
– А почему здорового человека нужно делать больным?
– Прежде всего, вы не так уж здоровы. Вы прекрасно знаете, что изнутри вас что-то точит. Вот почему вам необходимо заболеть. У Паскаля есть текст, которому он дал великолепный заголовок: «Молитва о том, чтобы болезни приносили пользу». Болезни и в самом деле могут приносить пользу. Вот почему вам надлежит заболеть. И я здесь для того, чтобы одарить вас этой милостью.
– Вы слишком любезны. Но сохраните свой подарок при себе, он мне не нужен.
– Вам все равно без меня не исцелиться. Согласно известной аксиоме: не заболеешь – не поправишься.
– И от чего же, по-вашему, я должен исцелиться?
– Зачем вы себя обманываете? Вам ведь очень плохо, Жером Ангюст.
– С чего вы это взяли?
– Я столько знаю о вас!
– Вы работаете на секретные службы?
– Да, на самую секретную из всех.
– Кто же вы?
– Меня зовут Тексель. Текстор Тексель.