- Джилли!
Она открыла глаза, огромные и темные в полумраке зала, мягкие губы слегка приоткрылись, а взгляд остановился на его лице. Он протянул руку, и Джилли непринужденно двинулась ему навстречу, естественным движением кладя руку ему на плечо, но вдруг обеспокоенно спросила:
- Макс, с вами все в порядке? Нет, не в порядке, отнюдь. Чувствуя, как в голове пульсирует страшная боль, он склонился и прошептал:
- Давайте уйдем отсюда, Джилли.
- Уйдем?
Макс смотрел на нежные персиковые губы, такие нежные, зовущие, и ощущал все растущее желание прижаться к ним, ощутить их вкус и сочную свежесть.
- Да, сейчас же, - быстро сказал он, взяв себя в руки. - Доверьтесь мне, Джилли. Не забывайте, я ваш добрый волшебник.
Он сильнее сжал ей пальцы и запрокинул голову:
- Просто представьте, что часы пробили двенадцать и наша машина может превратиться в тыкву.
- Но Ричи...
- Он подождет, - резко прервал ее Макс.
- Но я оставила свою сумочку на столе.
- Бог с ней, вы потеряете ее вместо хрустального башмачка.
- Нет, так нельзя.
- В ней нет ничего ценного.
- Но сама сумочка... Она принадлежала вашей жене... - Его взгляд заставил ее на мгновение замолкнуть, потом она продолжила:
- И потом, там лежат двадцать фунтов, которые вы мне дали!
Она решительно повернулась и направилась к их столику. Максу пришлось последовать за ней.
Наверное, он заслужил это. Легко подталкивая ее к выходу, он сказал:
- Возьмите в гардеробе ваше пальто, я иду за вами.
С гримасой боли на лице Макс начал медленно подниматься, но на середине пути, когда он наступил на больную ногу, резкая боль пронзила колено. Он едва не упал и, потеряв равновесие, схватился рукой за перила.
- Черт! - вырвалось у него. Потом, видя, что она остановилась и оглянулась, добавил:
- Все в порядке. Идите, я догоню.
Однако нога отказывалась слушаться, и ему пришлось опуститься на ступеньку.
- Ото, кое-кто хорошо повеселился! - хихикнула какая-то девица, пробегая вниз мимо них, а ее спутник рассмеялся.
Возмущенная, Джилли бросила мрачный взгляд им вслед и, подойдя к Максу, села на ступеньку рядом с ним. Она взяла его руку в свою, встревоженная тем, как побелели его губы. Ему было больно, но он не собирался признаваться в этом.
- Идиотство, - прошептала она, кладя голову ему на плечо.
Теперь они выглядели вполне естественно, как будто бы сидели на лестнице просто потому, что им этого захотелось.
- Я вас уволю, - пробормотал Макс.
- Вы меня не так поняли. Я имела в виду тех двоих.
- Ладно, ладно, - он попытался улыбнуться.
- Договорились. А теперь обопритесь на меня, Макс.