- Да. - Он повернулся и некоторое время пристально смотрел ей в лицо. Оно было сейчас так близко - встревоженные глаза, слегка полуоткрытые мягкие губы...
- О чем вы думаете? - спросила она вдруг.
Ее губы манили его все настойчивее.
- Я думаю, что мы могли бы выглядеть более убедительно.
- Как это? - спросила Джилли, чувствуя, что в горле пересохло.
- Вот так! - ответил он и, наклонившись, поцеловал ее.
Губы оказались теплыми и сладкими. Он словно глотнул волшебный бальзам, сразу же его согревший. Но самым поразительным было то, с какой готовностью она ответила на его поцелуй, точно дожидалась его всю свою жизнь.
- Джилли!
Как Макс и ожидал, Ричи Блейк был настолько же рассержен, сколь и глуп, но при звуке его голоса Джилли одеревенела у него в объятиях. Момент был упущен, и Макс позволил ей высвободиться, оборачиваясь к Блейку. Тот стоял на несколько ступеней ниже, глядя на них.
- Так это и впрямь ты! Петра сказала, не может быть, но я был уверен... Он бросил мрачный взгляд на Макса и снова обратился к Джилли:
- Ты не говорила, что приедешь сюда.
- Она и сама не знала, - вмешался Макс, заставляя Блейка посмотреть на него, чтобы дать Джилли время прийти в себя. - Это был сюрприз для нее.
Блейк засмеялся:
- Сюрприз скорее для меня, скажу вам! Вот не думал, что тебя можно будет встретить среди посетителей ночного клуба!
Ричи более пристально взглянул на Джилли, потом перевел взгляд на Макса, и девушка поспешно сказала:
- Ой, извини, Ричи. Макс, это Ричи Блейк. Ты, должно быть, слышал о нем.
Она бросила заговорщический взгляд Максу, словно прося извинения за некоторую фамильярность в обращении, и он обрадовался тому, с какой легкостью она подхватила его игру.
- Да, думаю, что слышал, - ответил он, протягивая Ричи руку.
- Ричи, это Макс Флеминг.
- Здравствуйте, Макс. - Ричи пожал протянутую руку и помедлил, словно ожидая дальнейших объяснений, но, не дождавшись, предложил:
- Почему бы вам не спуститься в зал и не присоединиться к нашей компании?
- Не сегодня, Ричи, - быстро ответила Джилли, прежде чем Макс успел что-либо сказать. - Сегодня был трудный день.
- Как-нибудь в другой раз, - добавил Макс и, опираясь на здоровую ногу и на перила лестницы, с трудом поднялся со ступеньки.
Джилли поднялась вместе с ним и обняла его за талию, вполне естественным жестом давая ему возможность опереться на нее.
- По-моему, вас кто-то ищет, Блейк! - сказал Макс.
Ричи обернулся:
- А, Петра. Иду, иду. - Он вновь обратился к Джилли:
- Меня хотят сфотографировать для журнала.
Джилли небрежно помахала Петре, потом вопросительно взглянула на Макса, и он кивнул.