- Мне потребуется пять лишних минут, чтобы приготовить себе чаю. Кофе уже остыл.
Макс смотрел на нее в изумлении. Девушки "Гарланд" не готовили чай! Где сестрица откопала это чудо природы?
- Я вам тоже приготовлю чаю, - сказала она, видя, что он застыл на месте.
- Нет... Нет, спасибо, не надо, - наконец выдавил он из себя. - Вы можете попросить Гарриет, и она приготовит вам все, что захотите. То есть... Уже время для ланча. Она принесет вам бутерброд или что-нибудь такое.... Вы сегодня начали поздно, поэтому, надеюсь, не станете возражать, если вам придется работать без перерыва?
- Разумеется, нет.
Макс в смятении понял, что не в состоянии разобрать, был ли ее ответ простой вежливостью, или у нее в голосе все-таки прозвучала легкая ирония.
- Я как раз думала, чем бы мне заняться в обеденный перерыв. Поработать это прекрасное решение проблемы.
Ага, это уже точно ирония! Джилли прошла к столу, и Макс последовал за ней.
- Откуда вы приехали, Джилли? Он сразу пожалел, что спросил. Ему-то что за дело? Она всего лишь временно заменяет его секретаря! Сегодня она здесь, а завтра - ну, не завтра, так через пару недель - ее не будет!
Джилли обернулась, глаза у нее сверкали.
- Миссис Гарланд сказала, что у меня ужасный акцент, который можно подавать к столу как колоритное национальное блюдо.
- Аманда любит преувеличивать. - (Акцент был заметным, но совсем не таким резким.) - Вы откуда-то с севера? Севернее Уотфорда, полагаю.
Боже, да он издевается!
- Вы угадали, - ответила она. - О моем родном городе вы вряд ли слышали, но это недалеко от Ньюкасла. Кстати, можно мне позвонить? Я оплачу телефонный счет.
Оплатит счет? Он не ослышался? Последние две недели Девушки "Гарланд", эти изысканные, модные красавицы с безукоризненным произношением, вовсю использовали его телефон как свой собственный.
- Я собиралась остановиться у своей двоюродной сестры, но она еще не знает, что я приехала, - продолжала Джилли. - Хотя, наверное, уже знает, ведь я оставила ей сообщение на автоответчике.
- Но вы должны в этом убедиться!
- Да, я звонила ей с вокзала, как только приехала. Было еще рано, и я думала, что она точно должна быть дома.
- Но ее не было? Может, ее вообще нет в городе? - Она действительно такая наивная или притворяется? - Может, она вышла на утреннюю пробежку?
- Может быть, - согласилась Джилли не очень уверенно. - Я подумала, что будет лучше позвонить ей днем на работу.
- Нет, лучше позвоните сестре прямо сейчас, пока не начали печатать. Я не хочу, чтобы ваша голова была занята чем-то еще, помимо работы. - Он уже повернулся, чтобы уйти, но неожиданно для себя самого добавил: