дрожа от страсти, хотел и никак не мог успокоиться. В сторонке выжал и вновь надел свою одежду. Девушка не отводила от него огромных глаз, в которых заблестели искринки жизни.
— Ага-бий, зачем ты спас меня? — вдруг горько упрекнула она.
Ерназар вместо ответа вскочил на коня; вскоре он вернулся с охапкой сушняка и разжег костер. Он просушил платье девушки, но ей не отдал. Она, не смея попросить одежду, еще плотнее закуталась в попону.
— Ага-бий, зачем ты помешал мне умереть? — укоряла она опять и опять с болью и тоской в голосе.
— Река близко, можешь снова прыгнуть, — усмехнулся Ерназар.
Девушка тоже улыбнулась — сначала робко, одними уголками рта, потом смелее и смелее… Мир посветлел для Ерназара, будто из-за черных туч показалась полная луна.
— Кто твой отец?
— Дослан! — Голос у девушки был мелодичный, чистый.
— Постой, постой… Это твоя мать после кончины мужа пришла к нам с Тенелом на руках? Значит, ты Гулзиба, да?
— Да. Откуда тебе об этом известно?
— Я много чего знаю. Ты из семьи потомственных бийских аткосшы — стремянных!
— Почему же тогда вы не принимаете в свой «ага-бий» моего брата?
— Потому, что у него молоко еще на губах не обсохло! А теперь признайся мне, Гулзиба, почему ты решила умереть?
— Признаться? — Девушка покраснела, зажмурилась.
— Конечно!
— Разве в этом признаются кому-нибудь?
— Мне можно! Я все сохраню в тайне.
— О аллах! Ну и что из того?.. Так почему же?
— Не могу сказать!
Тебе что-то мешает соединить судьбу с любимым?
— Я была у гадалки. Она мне предсказала, что я испытаю много-много трудностей и бед, будут у меня разные приключения… Потом умрет один наш недруг, только после этого сможем мы пожениться!
— Если ты веришь этим бредням, почему же ты хотела умереть? Человек является на свет божий не для того, чтобы исчезнуть без следа.
— Ерназар-ага, разве вы забыли, что человек рождается для того, чтобы умереть?
— Эх, Гулзиба, человек никому не может отомстить своей смертью! — Он осторожно взял в ладони ее косы, погладил их — они были тугие и податливые.
— И любовь бывает врагом для человека! Я и решила избавиться от своего врага, погибнуть с ним вместе. А вы, Ерназар-ага, вы знаете, что такое любовь? Сначала вы полюбили жену или она вас?
Вопрос Гулзибы заставил его задуматься: в самом деле, что такое любовь и как она к нему пришла? Пришла ли?..
— Я был молод; мать велела жениться, я и женился, — не стал Ерназар лукавить.
— У меня никого нет, кроме Тенела.
— Хорошо хоть, есть брат…
Гулзиба потянулась за платьем, попона соскользнула, обнажила ее. Ерназар не смог, не стал сдерживать себя…