А солнце светит все ярче и теплее. Командир отозвал Вовку. Лейтенант понял, что дорога плотно простреливается. "Чехи" насаживают еще пару мин, но ложатся они на другую сторону дороги. Между группой и "чехами" невысокий холм, он и не дает им стрелять точно по разведке. Пули летят по верху и срезают ветки над головой.
Труп лежит там же в кювете, сейчас не до него. Группа подбирается к холмику. Володя вместе с Юркой, срочником залегли рядом на склоне холмика. Командир по рации вызвал БМП. Несколько секунд и на дорогу выехала "бешка" разведроты. Она занимает выгодную позицию и ведет огонь из орудия куда-то впереди. "Чехи" перестали вопить и вроде бы как затихла стрельба. Не тут то было. Оглушительный хлопок. Гранатометный выстрел. Граната, выпущенная в БМП, путается в густых ветвях деревьев, свисающих над дорогой. Граната теряет скорость и направление. Теперь она летит, кувыркаясь как палка. Четко видно стабилизаторы и сам заряд. Продолжая кувыркаться, граната пролетает над БМП и взрывается где-то позади в лесу. Экипаж БМП отчаянно лупит из пушки. "Чехи" делают еще несколько выстрелов из миномета.
Вовку трясло. Так поразителен этот контраст между солнечным летним днем и смертью витавшей в воздухе. Юрка дернулся и отчаянно зачесал ягодицы.
— Слышь Вов, глянь, меня кажись в жопу ранило! — голос Юрки напуган, но говорил почти шепотом.
— Нет, не ранило, тебя — увидев, что это просто осколок от мины прожег его ватные штаны — прошептал Вовка.
Командир группы по рации стал наводить артиллерию на "чеховскую" засаду. По окончании сеанса, чешские мины начали ложиться ближе. Они перехватили разговор. Вовка с товарищем по неволе вжался в землю. Вот и будут тут теперь тебе и девочки и друзья. Вам то там зашибись о смелости рассуждать, да пьяными сюда собираться. А вот сейчас и не станет Вовочки распрекрасного. А черт с вами со всеми. Может и сдохнуть лучше здесь, чем с лицемерами жить. Да побираться дома. Вот и понятна поговорка "На миру и смерть красна".
И тут наконец, прозвучала самая приятная команда: "Отходим!" Не передать радость и легкость, с какой побежал Володя назад, подальше от всего этого кошмара. Так запрыгал через поваленные кусты, что диву давался сам. На физкультуре он отродясь через скакалку то перешагнуть не мог, а тут. А еще и тяжеленный "Шмель" в руке, за ремень тащил. В голове его вертелась одна поганенькая мыслишка: "только бы больше туда не идти, пускай идут другие. Пехота, БМП, танки, да кто угодно только не я". И передумалось сдыхать ему тут и "смерть на миру" "красной" перестала казаться. Короче, стартовал Вовка последним, а к месту прибежал едва не первым.