Краткая характеристика возбудителей.
Инфекционные болезни у собак и кошек могут быть вызваны различными микроорганизмами: бактериями (в широком смысле этого слова), к которым относятся палочковидные бактерии и бациллы (последние образуют особо устойчивые формы - споры), шарообразными кокками и различными извитыми формами, микроскопическими грибами, вирусами, риккетсиями, микоплазмами и др. Они различаются по своим биологическим свойствам и размерам. Например, вирусы настолько мелкие, что способны проходить через особые бактериальные фильтры и их можно видеть только под электронным микроскопом. Бактерии, грибы и микоплазмы в лабораторных условиях можно выращивать на более или менее сложных питательных средах, а вирусы и риккетсии развиваются лишь внутри живых клеток (в куриных эмбрионах или в специальных клеточных культурах).
Общим для возбудителей инфекционных болезней является то, что все они (за редкими исключениями) способны проникать в организм животного, размножаться в нем и своими продуктами жизнедеятельности и распада вызывать те или иные болезненные явления.
Болезнетворные микробы могут попадать в организм собак и кошек различными путями: через поврежденные наружные покровы - кожу и слизистые оболочки, причем такие повреждения могут быть весьма незначительными, внешне незаметными; через пищеварительный тракт - с кормом, питьем, при облизывании других животных и различных предметов; через дыхательные органы - с капельками мокроты, с пылью и т. п.
Больное животное, или микробоноситель, является основным источником возбудителей инфекционных болезней и выделяет их также различными путями: с калом и мочой, со слюной, с истечениями из носовой полости и глаз, с кожными чешуйками и корочками, с содержимым гнойников и т. д. Выделенные микробы, как правило, во внешней среде не размножаются, а могут только сохраняться, иногда весьма продолжительное время (например, споры бацилл десятки лет), оставаясь опасными для восприимчивых животных.
Пути распространения инфекционных болезней.
Наиболее опасным путем распространения инфекционных болезней является прямой, непосредственный контакт восприимчивого животного с больным или скрытым микробоносителем (при обнюхивании, укусах, царапинах и пр.). Передача заразного начала происходит не только от собаки к собаке или от кошки к кошке, они могут заражаться и от других видов домашних животных и человека, а также сами заражать других животных и человека. Болезни, общие для человека и животных, называются зооантропонозами, или антропозоонозами (бешенство, лептоспироз, стригущий лишай и др.).