К чуме восприимчивы собаки всех возрастов, но чаще заболевают молодые в возрасте 3-12 месяцев, заболевание у них протекает тяжелее и часто оканчивается гибелью животного. Щенки подсосного периода заболевают редко, и болезнь у них протекает легче, поскольку они получают защитные антитела от матерей (особенно переболевших в свое время чумой или вакцинированных). Собаки некоторых пород (овчарки, пудели, сеттеры) более восприимчивы к чуме.
Неблагоприятные условия содержания и кормления собак, наличие паразитов, изнеженность животных усиливают восприимчивость их к чуме.
Основной источник вируса чумы - больные собаки и вирусоносители. Заболевание передается при прямом контакте и через различные предметы, загрязненные выделениями больных. Вирус попадает через пищеварительный канал и дыхательные пути, изредка - через половые органы. Больные собаки выделяют возбудителя с мочой, фекалиями и другими экскрементами и секретами. Немаловажное значение в переносе возбудителя чумы собак имеет человек, меньшее - грызуны, кошки, насекомые. В питомники и другие хозяйства чума в основном заносится собаками-вирусоносителями.
Необходимо иметь в виду, что собаки, заразившиеся чумой, но находящиеся в инкубационном периоде и еще не проявившие признаков болезни, могут выделять вирус из организма и представляют опасность для других животных.
Признаки болезни.
Инкубационный период чаще всего длится от 2 до 7 дней. В зависимости от возраста собаки, состояния организма, вирулентности возбудителя и ряда других условий заболевание может протекать сверхостро, остро, подостро и хронически с развитием разнообразных признаков. Принято различать катаральную, кишечную, респираторную (грудную), экзантематозную (высыпную), нервную и смешанную формы чумы у собак.
Начинается заболевание обычно лихорадкой (температура тела 40-42 C). Носовое зеркальце сухое, иногда трескается и покрывается корками. Животные становятся прихотливыми, малоподвижными, ищут укромные места, дрожат. Аппетит ухудшается, нередко бывает рвота. Шерстный покров тусклый, взъерошенный. Довольно быстро развивается катаральное воспаление слизистых оболочек дыхательных путей и глаз. Из ноздрей обильно выделяется серозный, затем слизисто-гнойный экссудат, собаки чихают, фыркают, трут нос, дыхание учащенное, сопящее. Вытекающий из глаз экссудат также приобретает гнойный характер, подсыхает в виде корочек, склеивает веки. Появляется кашель, могут быть пневмония и плеврит (как результат действия различной вторичной микрофлоры на ослабленный вирусом организм собаки).